1998年3月，中國(guó)最高學(xué)府清華大學(xué)迎來(lái)了一位傳奇人士，世界首富美國(guó)微軟公司的董事長(zhǎng)比爾·蓋茨先生來(lái)到清華大學(xué)。會(huì)議結(jié)束后，蓋茨驚奇地感覺(jué)到這些滿臉稚氣的學(xué)生比美國(guó)的學(xué)生更顯得才華橫溢。在飛回美國(guó)的飛機(jī)上，蓋茨決定在中國(guó)投資8000萬(wàn)美金設(shè)立微軟中國(guó)研究院。同年8月，著名學(xué)者李開復(fù)博士接受蓋茨的重托，出任微軟中國(guó)研究院的院長(zhǎng)。

在北京10月的一個(gè)黃昏，李開復(fù)接通了美國(guó)的越洋電話，張亞勤博士剛剛起床不久。兩位世界著名的華人學(xué)者第一次通過(guò)電話進(jìn)行了交流。在上班的途中，亞勤感覺(jué)到今天的陽(yáng)光似乎與昨天有些不太一樣，他懷疑自己已經(jīng)作出了一個(gè)重大的決定。

幾天之后，張亞勤博士飛到了北京。

少年大學(xué)生十二歲走進(jìn)大學(xué)校園

1978年，全國(guó)科技大會(huì)之后，位于合肥的中國(guó)科技大學(xué)成為了當(dāng)時(shí)中國(guó)最富知名度的高等學(xué)府。除了與北大、清華一樣出色的學(xué)生、老師和校風(fēng)之外，科大開設(shè)了一個(gè)少年班。一時(shí)間，有關(guān)科大少年神童的報(bào)道，成為報(bào)刊雜志最吸引人的新聞。就在那一年，12歲的張亞勤成為當(dāng)年中國(guó)最年輕的少年大學(xué)生。

在科大少年班的日子，是張亞勤一生中最值得回憶的日子。與不同地區(qū)、不同語(yǔ)言、不同年齡的同學(xué)交往，極大地滿足了他的好奇心；校園的所見所學(xué)所聞，充分地開闊了他的視野。在中國(guó)科技大學(xué)，張亞勤就像一只穿過(guò)云層的海燕，在陽(yáng)光燦爛的天空中自由地遨翔。大學(xué)畢業(yè)后，張亞勤以優(yōu)異的成績(jī)考上了本校電子工程專業(yè)的研究生。17歲，當(dāng)其它的少年正準(zhǔn)備高考走進(jìn)大學(xué)校門時(shí)，張亞勤已選擇了自己的研究方向，開始向更高的目標(biāo)邁進(jìn)。

祖國(guó)情結(jié)

張亞勤把他的成功，歸就于運(yùn)氣好。在選擇學(xué)校和研究方向時(shí)，盡管他先后得到了麻省理工和普林斯頓大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，但他碰到了人品正直、才華橫溢的皮克·霍茲教授。導(dǎo)師豐富的研究方法，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度和深厚的理論功底讓亞勤終身受益。然而，在亞勤的心中，自始至終有著十分濃郁的祖國(guó)情結(jié)。

在桑納福工作時(shí)，張亞勤接待了大量來(lái)自中國(guó)的學(xué)者和企業(yè)界人士，對(duì)于他們的要求，他總是盡力滿足，并且給予熱情的關(guān)照。在他的實(shí)驗(yàn)室，他接待最多的也是華人學(xué)者。當(dāng)微軟找到他，希望他加盟微軟中國(guó)研究院時(shí)，張亞勤沒(méi)有談任何條件。到中國(guó)去工作一段時(shí)間，成為他加盟微軟的最主要的理由。

世界的財(cái)富

從1999年加盟微軟中國(guó)研究院開始，張亞勤就開始全力建設(shè)一支強(qiáng)大的多媒體研究隊(duì)伍。他所領(lǐng)導(dǎo)的多媒體隊(duì)伍中，包括沈向洋——全球最杰出的圖像處理學(xué)家之一、張宏江——基于內(nèi)容的視頻檢索領(lǐng)域的先驅(qū)、李世鵬——多功能圖像/視頻處理和壓縮領(lǐng)域年輕有為的學(xué)者、朱文武——來(lái)自美國(guó)貝爾實(shí)驗(yàn)室的網(wǎng)絡(luò)及通信領(lǐng)域的專家，以及當(dāng)年清華大學(xué)的“神奇小子”李勁等。在微軟公司內(nèi)部的一次高層會(huì)議上，比爾·蓋茨曾十分得意地向大家講到，“我敢打賭，你們誰(shuí)也不知道，我們?cè)谥袊?guó)有一個(gè)全世界最高水準(zhǔn)的多媒體研究機(jī)構(gòu)。”比爾·蓋茨之后指出，要將微軟中國(guó)研究院多媒體小組的工作，與微軟產(chǎn)品的開發(fā)戰(zhàn)略更緊密地聯(lián)系在一起。

2000年6月底，張亞勤率領(lǐng)他陣容豪華的多媒體研究隊(duì)伍前往微軟公司雷特蒙總部向比爾·蓋茨作匯報(bào)。張亞勤及其所領(lǐng)導(dǎo)的多媒體隊(duì)伍為比爾·蓋茨做匯報(bào)，實(shí)際上更像是一次科技精英間的對(duì)話，在一個(gè)多小時(shí)的交流中，比爾·蓋茨為微軟中國(guó)研究院多媒體小組的出色成果所信服，給予了他們高度的評(píng)價(jià)。

張亞勤的博士導(dǎo)師每每提到自己的學(xué)生，則感慨不已，那種“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”的感覺(jué)實(shí)在是好極了，講到激動(dòng)之處，他脫口而出，“他實(shí)在是世界的財(cái)富。”