據規定獲得100萬人簽名即可提交議案，進入立法程序，歐盟借此推動直接民主。
2006年，一個網絡請愿活動呼吁歐盟將歐洲議會的地址搬離施特拉斯堡。請愿者認為，在大部分歐盟活動都在布魯塞爾的情況下，把歐洲議會單獨搬到施特拉斯堡非常浪費。這個請愿引來大批支持者，但因為沒有議員提出這個議案，請愿無果而終。
如果是在未來數月內，這種請愿則極有可能變成歐盟的政策――通過提交“公民議案”。這是歐盟委員會為推動直接民主而提出的一項新舉措――允許歐盟公民通過聯名提議案的方式參與制定歐盟政策和法律。
縮短公民與管理者距離
歐洲有古諺云，“你不會愿意看到法律或者香腸是怎么制造出來的，因為過程都十分骯臟。”但現在，歐盟的管理者似乎在試圖改變這種狀況，讓選民來參與歐盟立法，通過一個新方式―――公民議案。
“公民議案”的設想是《里斯本條約》的一項重大創新，目的是進一步提高歐盟的直接民主程度，縮短歐洲選民與歐盟管理者之間的距離。3月底，歐盟委員會正式公布了“公民議案”的初步方案。
“公民議案”的原理其實非常簡單。作為一個歐盟成員國的公民，如果你能為一項提案收集到100萬個歐盟公民簽名，就能要求歐盟委員會采納這項提案，甚至修改法律。
“這是把歐盟委員會拉出布魯塞爾，實現完全民主表達的一種嘗試。”負責實施這個方案的歐盟委員馬洛斯・謝夫科維克表示，“選民們一直認為歐盟運作方式復雜，遠離民眾。而現在，我們將向選民展示，我們在布魯塞爾做了些什么，并得到來自最基層的回饋和建議。”
避免提交“愚蠢”議案影響立法
在謝夫科維克看來，收集100萬個簽名看似龐大，其實并不難。100萬人，不到歐盟總人口的1%。而且，一些歐盟的非政府組織本身就有豐富的活動運作經驗，完成這項工作具有先天優勢；而一些名人，如電臺主持、樂手，在社交網站上的關注者就有幾百萬，收集一百萬個簽名也并不難。
其實，收集100萬個簽名只是提交公民議案的最基本要求。
根據歐盟委員會公布的初步方案，這100萬個簽名需要來自歐盟公民，此外，這100萬個簽名不能來自同一個國家，而是要來自至少三分之一的歐盟成員國，即最少9個歐盟國。
謝夫科維克解釋說，歐盟一些人口大國，如德國擁有8000萬人口，在一個國家內收集100萬個簽名，不僅相對容易，也不具有普遍代表性，因此限定為至少9個國家。而每個國家收集簽名的人數也有限制，例如在德國收集的簽名人數不得多于7.2萬個。
收集簽名的方式并沒有限制，可以是書面的也可以是電子簽名，但收集100萬個簽名必須在1年內完成。
根據方案，當收集到來自至少3個國家的30萬個簽名時，歐盟委員會將會對這項議案進行初審，以判斷議案是否符合歐盟憲法的要求。
完成初審并獲得所要求的簽名數量后，歐盟委員會將用四個月的時間進行商議，決定接受或否決議案。如果議案被接受，將被提交歐盟議會投票。
當然，不是所有議案都能進入初審。如果歐盟委員會認為這項議案超出了歐盟本身的權限，或明顯“違反歐盟的基本原則”，就會被“槍斃”。謝夫科維克表示，委員會將采取措施，避免提交“愚蠢”的議案，或者極端分子通過提議來綁架歐盟立法。
“參與立法的將不再只是精英”
根據歐盟公布的時間表，2010年，歐盟將收集各方意見，完成這項方案的具體細則。2011年初，“公民議案”方案將正式開始實施。
但在方案出臺后，它的一些具體要求還是引發人們的質疑。
為保證每個簽名的真實性，方案要求簽名者不僅要提供姓名、地址、電子郵箱，還要提供身份證號碼和具體的出生地。這樣苛刻的要求將引發公眾對個人隱私和身份信息盜竊的恐懼，由此打擊了民眾參與的積極性。
此外，方案對于公民提案的話題限制嚴格，有人擔心很多關系民眾利益的議案不會被接納。“公民議案”負責機構的協調者卡斯滕・貝格表示，每一個成功的議案都應獲得一個公開聽證會，委員會通過這個聽證會來做出針對議案的具體回應，從而保證議案的每一個步驟都公開和公正。此外，歐盟委員會也沒有提出對組織收集簽名活動的支持政策，讓民眾對委員會的誠意表示懷疑。
盡管目前的方案并不完善，但這個創新本身則獲得了來自各方的歡迎。
一個名為“歐盟公民社會”的組織期待“公民議案”的正式實施。該組織認為這將是首個跨國的民主工具，它將給普通公民和議員們同樣的權利。今后，歐盟政策將靠普通人推動，而不僅僅是那些社會精英們。
歐洲民意立法與公民投票研究所的主席布魯諾・考夫曼也表示，“這個創新將驅使人們細心觀察，歐盟究竟是如何工作的。”
當然，也有人對這項議案的前景表示悲觀。歐盟政策中心的政策分析家雅尼斯・艾曼努利迪斯警告稱，“100萬簽名只是一個很低的門檻。這種設想有可能導致‘少數的暴政’，致使少數組織嚴密、別有用心的利益團體通過提出議案來為自己牟利。”
提交公民議案基本要求
●獲得100萬簽名
●簽名可為書面或電子形式
●簽名至少來自9個歐盟國家
●簽名者需提供詳細個人信息
●議案需符合歐盟憲法
