2月26日，LVMH集團(tuán)旗下私募基金L Catterton宣布，聯(lián)同LVMH集團(tuán)董事長伯納德·阿爾諾（Bernard Arnault）的家族投資公司Financière Agache收購德國百年鞋履品牌勃肯（Birkenstock）的多數(shù)股權(quán)，后者以軟木底涼鞋出名。三方?jīng)]有公布交易金額，但Birkenstock家族的克里斯蒂安·勃肯（Christian Birkenstock）、亞歷克斯·勃肯（Alex Birkenstock）兩兄弟將保留少數(shù)股權(quán)。
L Catterton基金是全球最大的消費領(lǐng)域投資機(jī)構(gòu)，旗下投資組合中包括Pepe Jeans、Seafolly、Gianni、Everlane等時尚品牌。2016年1月，LVMH集團(tuán)、伯納德·阿爾諾（LVMH集團(tuán)董事長）的家族控股公司Groupe Arnault以及私募基金Catterton成立合資公司，將三家公司的部分私募股權(quán)業(yè)務(wù)并入新的L Catterton公司。L Catterton基金通過旗下六個基金平臺進(jìn)行投資，其中L Catterton Aisa基金在中國投資了GXG母公司慕尚集團(tuán)、連鎖健身威爾仕、護(hù)膚品牌丸美等。

Birkenstock是個擁有246年歷史的家族企業(yè)，其品牌歷史可以追溯至1774年位于德國制鞋匠約翰·亞當(dāng)·勃肯（Johann Adam Birkenstock）。但直到1963年，家族成員卡爾·勃肯（Karl Birkenstock）才推出了今天消費者所熟悉的單扣單條一字拖Madrid系列涼鞋，已經(jīng)使用上了軟木乳膠鞋床。卡爾·勃肯是上述克里斯蒂安·勃肯、亞歷克斯·勃肯的父親，他的另一個兒子斯蒂芬·勃肯（Stephan Birkenstock）已經(jīng)離開家族企業(yè)。
Birkenstock公司主打軟木乳膠鞋床的健康功能，可以在逐漸適應(yīng)消費者雙腳的同時幫助矯形。隨著消費者穿戴時間越長，勃肯鞋的軟木乳膠鞋床會逐漸貼合穿戴者的腳型，這個過程可能需要幾周時間。它也與嬉皮士文化、運動潮流關(guān)系密切。1960年代，Birkenstock公司的美國經(jīng)銷商放棄了難以進(jìn)駐的美國鞋店，轉(zhuǎn)而進(jìn)駐售賣健康食品的商店，反而讓勃肯鞋獲得了嬉皮士的喜愛。它也是很多沖浪、滑冰等運動愛好者的日常穿戴用品。
《紐約客》雜志作者麗貝卡·米德（Rebecca Mead）認(rèn)為，Birkenstock公司的Madrid鞋款更像是一款用于鍛煉的涼鞋：如果消費者不經(jīng)常用腳趾抓住“腳趾槽”，就會覺得拖鞋會滑落。在此過程中，消費者也可以鍛煉小腿上的肌肉。

這次Birkenstock公司出售股權(quán)，也是品牌歷史上第一次將品牌出售給私募基金。英國《金融時報》援引信源報道，Birkenstock公司向新股東出售多數(shù)股權(quán)的交易價格是40億歐元，但Birkenstock公司對此拒絕回應(yīng)。
Birkenstock公司想出售公司多數(shù)股份已有多月。今年1月，英國《金融時報》援引信源消息稱，Birkenstock公司已經(jīng)花費數(shù)月與高盛合作來尋找投資方，當(dāng)時的談判對象、老牌歐洲私募股權(quán)基金CVC Capital Partners給出的估值預(yù)計在40億歐元。信源稱，Permira以及另外一家私募基金也對這個涼鞋品牌感興趣。
根據(jù)新聞通稿，Birkenstock公司將借助新股東謀求新一輪增長，主要包括：推動中國、印度這些新市場的增長；投資德國本地的產(chǎn)能、物流、銷售等，以便滿足歐洲和美國的需求；最后是加強(qiáng)其電商和直營業(yè)務(wù)的發(fā)展。
L Catterton基金公司的投資組合可能是吸引Birkenstock公司的原因之一。“在L Catterton、Financière Agache兩家公司身上，我們找到的不只是新股東們，更是謀求全球增長目標(biāo)的合作伙伴。”2013年接手Birkenstock公司聯(lián)席CEO職位的奧利弗·賴歇特（Oliver Reichert）稱，“它們在進(jìn)入國際市場這方面有很多訣竅和很好的渠道。”
借助資本力量擴(kuò)張，這是Birkenstock公司最近幾年的最新變化。Birkenstock的公司是個相當(dāng)老牌德國家族企業(yè)，產(chǎn)品主要在德國工廠生產(chǎn)，這家公司沒有銀行貸款、不做授權(quán)經(jīng)銷，也不付費讓KOL拍攝產(chǎn)品廣告圖片等。
變化開始于2013年。這一年，奧利弗·賴歇特與馬庫斯·本斯伯格（Markus Bensberg）進(jìn)駐Birkenstock公司擔(dān)任聯(lián)席CEO，成為這個家族企業(yè)第一批外部聘用的高管。在此之前，Birkenstock公司受累于卡爾·勃肯三個兒子間的內(nèi)部權(quán)力斗爭。賴歇特曾經(jīng)是原德國體育臺（DSF, 現(xiàn)在屬于德國體育一臺Sport1）董事總經(jīng)理，2009年受到斯蒂芬·勃肯的邀請，成為Birkenstock創(chuàng)始家族的顧問，隨后被提拔至聯(lián)席CEO。Birkenstock家族成員不再涉及公司具體運營。

在兩個新掌門人的帶領(lǐng)下，Birkenstock公司也逐漸擺脫家族企業(yè)的框架，同時開拓進(jìn)新的市場、推出新的產(chǎn)品，在與外部時尚品牌的合作上也更頻繁。看上去，它也變得更潮流了。2017年，Birkenstock公司第一次進(jìn)入巴黎時裝周，還陸續(xù)擴(kuò)張到了背包、床墊、化妝品這些新的產(chǎn)品上，在聯(lián)名合作上的對象包括時尚設(shè)計師Rick Owens、奢侈品品牌Fendi、Valentino等。美國時尚雜志《女裝日報（WWD）》稱，賴歇特在2013年開創(chuàng)了Birkenstock的新時代。
但在合作上，Birkenstock公司似乎保持著更強(qiáng)的話語權(quán)：它曾經(jīng)拒絕過潮牌Supreme、Vetements的合作邀請。按照賴歇特的說法，Birkenstock公司想在維持品牌活力的同時，保留品牌的健康功能核心。他還在接受《女裝日報》采訪時稱：“我們不想把Birkenstock變成一個時尚品牌，但我們也不想成為傳統(tǒng)的勃肯鞋消費者，也就是老嬉皮士們的博物館。”
但在時尚品牌逐漸向街頭靠近的趨勢中，時裝品牌的聯(lián)名合作、明星街拍中露出的勃肯鞋，這些都在過去幾年中推動了Birkenstock公司的影響力和產(chǎn)品銷量。2017年，奧利弗·賴歇特告訴日本時報（The Japan Times），公司涼鞋的銷售規(guī)模在他的任期內(nèi)從1000萬雙增長至2500萬雙。
2020年，在全球時尚搜索引擎Lyst發(fā)布的2020年度報告中，Birkenstock公司的暢銷涼鞋Arizona躋身消費者最想購買的Top 10商品。Lyst平臺也獲得了LVMH集團(tuán)的投資。
新冠疫情推動了消費者宅家時間拉長，能滿足消費者對于舒適感、安全感需求的產(chǎn)品銷量也隨之大增。Birkenstock發(fā)言人稱，截至2020年9月的1年內(nèi)，即便伴隨著疫情影響導(dǎo)致的工廠關(guān)閉，營收接近2019年成績。Birkenstock公司2019年營收7.215億歐元，凈利潤1.29億歐元，同比增長40%，公司賣出了2400萬雙軟木涼鞋。
從公開的業(yè)績數(shù)據(jù)來看，Birkenstock公司是個運轉(zhuǎn)相當(dāng)不錯的公司。這意味著，Birkenstock公司在謀求資本獲得擴(kuò)張的資源外，可能也被L Catterton基金、Financière Agache給出了較高估值。