融資3000萬美元發力中國市場，49年運動潮牌Starter有何新招？
懶熊體育獲悉，近日，運動品牌Starter已完成3000萬美元B輪融資，由M31資本領投，地素時尚、云九資本跟投，老股東紅杉資本等追加。本輪投資客體為Starter中國運營公司。
Starter中國方面對懶熊體育表示，本輪融資將用于產品升級和打造品牌影響力。
Starter成立于1971年，由退役籃球運動員David Beckerman在康涅狄格州創立，當時他要為高中制作運動團隊制服。1976年，Starter與NBA、MLB、NFL、NHL等專業運動聯盟達成非獨家許可協議，支付8-10％的版權使用權，制作和銷售帶有運動聯盟和球隊標志的運動服裝，其中比較著名的包括NBA的勇士隊、火箭隊、騎士隊，NFL球星Tony Romo等。如今，Starter仍保持著同NBA湖人隊、凱爾特人隊，MLB洋基隊、道奇隊等聯賽和職業球隊的合作。
▲公牛隊的SATIN JACKET。
目前Starter的產品分為兩大類——主打職業體育聯盟球隊相關的外套和帽子的“Blue Label”以及在2011年推出的高端街頭潮流支線“Black Label”。“Black Label”的產品更多地與嘻哈、街頭文化融合。“Black Label”單品中，最為經典的款式是融入街頭元素和緞面材料的色丁夾克（SATIN JACKET），歌手Rihanna、足壇巨星C羅以及周星馳在《逃學威龍2》中都曾身著。
通過潮流與專業兩條線相結合，Starter的影響力及業務在全球范圍內得以進一步擴張。
2007年，美國品牌管理公司艾康尼斯集團從手中收購了Starter的股份。這次收購后，Starter在各個國家或地區的經銷權一直由艾康奈崴勾懟５誚衲?月，艾康尼斯宣布出售旗下運動品牌Starter的中國業務，售價約為1600萬美元，相關協議已經簽署。因此，實際上Starter中國與艾康尼斯并無關聯。
2017年，Starter通過與黑蟻集團合作，嘗試進入中國市場。此后Starter花費兩年多時間，在中國搭建團隊、進行產品研發、品牌推廣及上線籌備等工作。2018年，Starter還參加了上海第二屆潮流展會INNERSECT。
2019年，Starter在中國開設天貓旗艦店、并于北京西單大悅落地第一家線下門店。隨后半年內，Starter在全國超10個城市開設近20家門店。同年11月，Starter中國獲紅杉資本中國基金1億人民幣A輪融資。如今，Starter已在北京、上海、重慶、成都等20個城市開出30家線下門店。在Starter看來，線下門店的開設并不在于“數量多”，而是要開在符合品牌目標人群的地方。
Starter在中國的目標人群是以90后甚至以00后為代表的“Z世代”，并希望憑借“Black Label”的潮流感率先打開年輕人市場。
作為一個運動起家的品牌，為何選擇如此切入中國市場？Starter中國CFO曾橋對懶熊體育表示，“現如今，中國的潮流文化、嘻哈文化崛起非常迅速。Starter希望借助文化影響力從一開始把品牌勢能打造起來。”
當下，各類品牌潮流化已成為勢不可當的趨勢。寬松化、無性別化、個性化是當下潮流的其中三個鮮明標簽。除了Supreme、Off-White此類潮牌外，諸如LV、Balenciaga以及Burberry等奢侈品牌也在近兩年紛紛推出潮牌化單品。拋開奢侈品牌設計“跌下神壇、走向親民”的言論，品牌們的選擇毋庸置疑代表著市場趨勢。從這一角度，Starter的選擇也是市場需求使然。
在調研和接收消費者反饋后，Starter發現“Black Label”更容易在早期打開國內市場。未來，Starter或許仍然會將“BlueLabel”引入國內。而當下更重要的，則是依靠“Black Label”的嘻哈、潮流感，營業自己的核心社群。
在“Black Label”線之下，Starter又在中國細分了兩條系列產品線——OG（Original Gangster）系列和Street（街頭潮流）系列。Street系列即符合街頭文化調性的產品，OG系列則是更多聚焦在致敬歷史的經典產品，例如此前提到的色丁夾克和半開拉鏈夾克（Half-ZipJacket）、棒球衫等。
其中，Starter的聯名系列隸屬其OG線。迄今為止，與Starter聯名過的品牌達到上百種，其中不乏Supreme、UNDEFEATED等國際知名潮牌，同時也有日本設計師米原康正、美國動漫IP《瑞克和莫蒂》等。此外Starter還通過易烊千璽、孟美岐等明星，在機場等場景露出以觸達目標人群。
此外，社群營銷也是Starter重點發力的方向。Starter中國希望在不同城市開創自己的文化根據地，通過各個城市潮流嘻哈文化的帶動，打造社群、提升品牌價值，尤其要追求與消費者在精神和文化層面的共鳴。
Starter中國方面表示，此后也將一直致力于全渠道數字化營銷的拓展。明年是Starter品牌成立50周年，也將會是品牌在中國重點發力的一年。對于Starter中國后續的發展，懶熊體育也將持續關注。
