1987年，劉禮保40歲，漢陽一工廠倉庫主管，月工資116元，吃喝不愁。但眼看自己朝夕相處的倉庫內(nèi)“只出不進(jìn)”，他知道“鐵飯碗”端不長了，他覺得創(chuàng)業(yè)要趁早。帶著不到3000元的全部家當(dāng)，在全家人反對下，他回到出生并生活了近20年的漢正街。

可現(xiàn)實(shí)總愛捉弄人。1988年，他痛失一個(gè)機(jī)會(huì)，“當(dāng)時(shí)物價(jià)飛漲，商場日用品常被一搶而空。我當(dāng)時(shí)最想買一車火柴，一轉(zhuǎn)手，就是10倍的利潤。可手頭沒錢，只有干看別人賺錢”!失望之余，他偶然發(fā)現(xiàn)賣解放鞋很賺錢。“

1989年，在江漢二橋20平米的背街房子里，“金庭鞋業(yè)”的門面就開張了。在劉禮保的生意經(jīng)中，“搶市口”是獨(dú)家秘訣：占據(jù)鞋市入口處店鋪，同一個(gè)客戶在進(jìn)、出和經(jīng)過時(shí)，就有三次光顧機(jī)會(huì)，成交概率最大。

1992年，劉禮保位于今體巷口的店鋪，生意已很火了，“從每天早上6點(diǎn)到下午8點(diǎn)，生意不斷，最高一天做了250筆，平均每3分鐘就賣出一批鞋，一天賣出8萬元”。

同年，鄧小平發(fā)表南巡講話，當(dāng)別人還在揣摩時(shí)，他已看到了機(jī)遇。他激動(dòng)地對妻子說：“太好了，我的機(jī)會(huì)又回來了。”

他馬上著手做了四件事：投巨資增加了金濤鞋城、大興路兩個(gè)經(jīng)營點(diǎn)， 為保證充足存貨，減少進(jìn)貨時(shí)間，他在同行中第一個(gè)建起了380平米的倉庫，在客戶中建立了“從不缺貨”的口碑。

在漢正街還是“水貨橫行”時(shí)，他爭取到了當(dāng)時(shí)最大的解放鞋生產(chǎn)廠在漢獨(dú)家經(jīng)營權(quán)，供貨質(zhì)量明顯優(yōu)于同行，他還率先把銀行轉(zhuǎn)賬支付引入經(jīng)營中，降低了交易風(fēng)險(xiǎn)，提高了交易速度。

他的生意開始飛速上升，1995年~1996年達(dá)到頂峰：門店7個(gè)，僅解放鞋每年進(jìn)賬就達(dá)100萬~200萬元，做大后，他除在市場門口設(shè)點(diǎn)攬客外，還在成本較低的市場內(nèi)部設(shè)立更大的批發(fā)店。

他還把代理的利潤稍高但銷量略小的高檔運(yùn)動(dòng)鞋，與利潤只有幾分錢但每年批發(fā)量達(dá)百萬雙的解放鞋一起，共同構(gòu)成了劉禮保“鞋業(yè)王國”的雙保險(xiǎn)。