1644 年3月19日，李自成攻入北京，崇禎自殺，存在了277年的明王朝退出了歷史舞臺。關于明王朝滅亡的原因，一般認為有三個：黨爭、邊患、流民。很難說哪個是最主要的，但無需爭辯的是，最直接的那個，就是由流民組成的農民軍。而流民的大量出現，究其根本原因，卻是源自于明朝中期的張居正改革。

　　張居正，明萬歷年間內閣首輔，最偉大的政治家，當時帝國的實際統治者。他在國家陷入深重危機，財政入不敷出，政治腐敗不堪的情況下，推行改革，富國強兵，為明朝迎來了新的生機。

　　張居正改革的重大舉措之一就是考成法。如果你不知道考成法，那很正常，但如果你沒有被考成法整過，那就不正常了，因為從某種意義上講，這個考成法大致就相當于今天企業管理中的績效考核。各級工作指標層層落實，完不成輕則罷官，重則坐牢。

　　而考成法的實施辦法也很先進，就是簽訂業績合同書。用知府的考核舉個例子。知府年初把要完成的工作逐條列明，抄錄成冊，自己留一份，張居正那里留一份，到了年底一對，如果發現哪件事情你沒做，收拾東西準備去縣城吧。如果到了縣城依然如此，對你的處分也依然如此，直到卷鋪蓋滾蛋為止。該法令適用范圍近似于無窮大，從中央六部到邊遠山區，如不照辦，一概都照章處理。

　　在很長時間里，這種明代的績效考核，發揮了極大效用，有效提高了官員的工作效率，是張居正的得意之作。但張先生并不知道，這種考成法，有一個十分嚴重的缺陷。

　　如朝廷規定，戶部今年要收一百萬兩稅銀，分配到浙江，是三十萬，這事就會下派給戶部浙江司郎中，由其監督執行。浙江司接到命令，就會督促浙江巡撫辦理。巡撫大人召集各級知府，知府召集知縣，知縣找衙役，限期收齊。如果衙役收不齊，連累知縣，知縣收不齊，連累知府，知府又連累巡撫，層層追究責任。大家同坐一條船，出了事誰也跑不掉。于是老百姓倒霉了，不管遇上天災還是人禍，反正稅是死活要收的。領導拿著指標等著呢，收不上來官兒就沒了，你說我收不收？

　　以上還算例行公事，到后來，事情越來越惡劣。由于考成法業績和官位掛鉤，工作完成越多、越快，評定就越好，升官就越快。所以許多地方官員開始報虛數，不毛之地也敢往大了報，反正不是自己的錢。可是朝廷不管這些，報了就得拿錢。于是挨家挨戶地收，收不上來就逼，逼不出來就打，打急了就跑。而跑掉的這些人，就是流民。他們背井離鄉，四處游蕩，沒有戶籍，沒有住所，也不辦暫住證，是典型的社會不穩定因素。

　　兩百多年前，明朝建立，朱元璋頒布了嚴厲的戶籍管理制度，限制農民的流動。兩百多年后，李自成率領流民大軍攻入北京，明朝滅亡。歷史開這樣的玩笑，是想告訴人們，任何人也無法改變事物運行的規律。總結起來有兩條：其一，績效考核是個互動的過程，需要交流、協商、改進、反饋，而絕對不是自上而下的、硬性的壓下來的。否則，必然遇到重重阻力，難以推行；其二，任何變革必然有利也有弊，行動前一定要考慮清楚兩個方面，要使其在恰當的時機發揮恰當的作用。