我曾經的外語老師John是一個標準的美國青年，喜歡嚼口香糖，看NBA，打橄欖球。他在大學里念教育專業，畢業后滿世界跑，去所有他想去的國家教英語，興高采烈地滿足著自己的愛好。John的愛好當然不是當老師，而是旅游，周游世界。John從不認為教育專業是自己真正的興趣所在，卻也從不因此而痛苦。在他的眼里，職業和愛好是完全不同的兩件事。

　　而研究生劉早，放棄將來可能獲得的博士學位，重新參加高考，以便選擇一個自己喜好的專業。我看，這完全是一種個人選擇，不存在值不值得，或該不該的問題。在他的選擇中，個人的興趣、愛好被擺在了第一位，并且將其與未來的職業相聯系。但這并不代表愛好就一定得成為一種專業、職業。

　　很多時候，我們并沒有給自己的興趣、愛好以充分發展的空間，把愛好當做職業，在我看來，其實是一件挺可悲的事。有幾個人敢說愛好比職業更重要？既要選擇一項職業，又不要放棄自己的愛好，于是就有了把愛好當專業、當職業一說。人的一生既然不太會只從事一項職業，那總有些職業不是愛好。或者，如果有一天，你的愛好改變了，你的職業也能輕而易舉地隨之改變嗎？

　　原本不同的兩件事情，為什么一定要把它們扯到一起？職業是什么？對絕大多數人而言，它只是一個謀生的手段，一份經濟收入而已。職業是一種規范，存在目標性，存在約束，存在壓力；愛好則是一種天性，沒有目標性，自由、不受約束，這和職業的本質特點相沖突。就像社會的很多規則違背人的天性一樣，很多時候，職業會磨滅一個人原有的一份喜好。

　　對大多數人而言，所學的專業，只是對未來從事某種職業的一種準備。大學教育能夠培養一個人的專業知識、職業素質，卻無法培養一個人的興趣愛好。我們強調的往往不是愛好本身，和它的重要性，而是它可能帶來的附加值，比如愛好是否能讓我們更熱愛自己的職業等等。許多家長在送孩子去參加奧班、鋼琴班、舞蹈班……但我不知道他們中有多少人是真正培養孩子養成一種愛好，有多少人是為了特長生能夠在各類考試中加分而努力。在這些很具有目的性的思維方式中，愛好實際已經失去了它本身的意義。

　　強調愛好與職業的統一，是因為愛好與職業相比，愛好顯得無足輕重。想想看，在評價一個人的時候，你想到的一定是他的職業，而非他的愛好。我們對一個人職業的尊重，也遠遠超過對其個人愛好的尊重。相對于職業而言，我們將個人愛好放在了不太重要的位置，但是人的天性又決定了他無法完全舍棄愛好僅為工作而存在。也許正是想給愛好一個恰當的位置，才強調它與職業相統一的重要性。

　　在美國，有各種各樣因共同愛好而組成的學會，像鯨魚研究會、火箭愛好者協會之類，有人甚至純粹是出于個人愛好而研究氫彈，寫出了令國防部頭疼的有關如何制造氫彈的論文。而在我的身邊，有畢生致力于研究哥德巴赫猜想的普通人，這些人的日子過得并不怎么好，因為他從事著一項與自己工作和生活毫不搭界的研究。很多人的評價是，他在“不務正業”。

　　假如劉早知道自己成了化學家之后，依然可以在業余時間從事建筑設計，并且能夠獲得支持將自己的作品矗立在城市廣場，他還會堅持要求退學改學建筑嗎？