1993年，香港無線(TVB)上演了第一部大制作連續劇《武尊少林》，當年的主演們如今仍然赫赫有名：溫兆倫、張兆輝、黎姿等，而李寧在這部戲中出演一位名叫普照的少林寺高僧，武功過人。在戲中他不但有多場武打戲，還和郭藹明扮演的角色談情說愛。李寧與導演吳雨是故交，原本就對表演感興趣的他，早就希望和吳雨合作，所以才在1993年接下這部大制作。至今，這部電視劇還在市場上銷售。

　　第二年，李寧繼續和楊紫瓊、許志安、黃秋生、鄭則仕等香港影星搭檔，出演電影《七金剛》。這一次他是主角之一，在劇中扮演一位功夫高強的師兄角色。此時，正是李寧請來的職業經理人陳義紅在李寧公司工作近兩年之際。李寧有了放權的可能。

　　不過這部電影不賣座，所以，李寧之后逐漸淡出了演藝界。

　　李寧加入演藝行業并非偶然。其實，因為父親李世波是音樂老師，李寧從小就喜歡唱歌，父親本來的愿望是培養兒子走上音樂之路，所以教李寧從小學琴，還給他開過家庭音樂會鼓勵他。不過，顯然李寧身體里的運動基因奔騰得更為激烈，他更熱愛體育。長大后，已經成為體操王子的李寧也曾經和眾多體育明星一起錄過磁帶，在退出體壇的時候，還上臺高歌了一曲。早在退出體壇的1988年前后，李寧就參加了香港武打明星呂小龍自導自演的功夫片《長城大決戰》，在其中扮演一位武師。片中他一會兒來個托馬斯全旋，一會兒來個單臂大回環。但是這部電影的反響不夠理想。之后，李寧被建立體操學院的夙愿吸引，決定辦自己的經濟實體，后來加入了健力寶公司。

　　健力寶之行

　　這是李寧人生中除了體育之外的第一次重要抉擇。

　　他神色凝重，端坐在椅子上，窗外是熟悉之地廣州的潮濕景象。此刻，李寧面對著一個意想不到的建議：去經商嗎？這位體操王子此時26歲，已經退役，有著全國人民都熟悉的清純面孔、一頭黑發和靦腆的笑容，以及令他自己也感到陌生的經商沖動。

　　他的面前，坐著拋給他這個主意的人，李經緯。這位企業家擁有自己的私營企業健力寶集團和對商業運作的熟悉和天分。

　　“漂亮，漂亮，他站穩了！”在賽場上，李寧的無數次落地動作令全場喝彩。但是這次，“落地”卻異常艱難。離開了賽場，哪里是這位落寞的、心煩意亂的退役運動員的退路？一般而言，地方體委都希望本地的著名運動員退役后回家鄉擔任體委副主任，廣西體委已經對李寧發出了擔綱副主任的邀請。這是一個穩妥且順理成章的選擇。還有另一條老路就是當教練，也有很多退役的冠軍運動員會選擇這條道路。國外也希望李寧去擔任他們國家隊的教練。但是，這兩種選擇對李寧而言都顯得保守了。對于李寧而言，比其他著名運動員退役時多出來的一個選擇是：加盟演藝界。李寧在此之前和眾多體育明星錄制過唱片，他對演出挺有興趣，也隱隱地希望自己能夠往演藝事業上發展。不過，這個選擇雖然快樂卻缺乏足夠的智力挑戰，所以最后也未能進入李寧的視野。

　　這時候，李經緯建議他加入健力寶。

　　李寧當時有在深圳創辦一所體操學校的念頭，李經緯給李寧的建議頗具吸引力：辦自己的經濟實體，以支持體育發展。李經緯建議說：“光靠贊助不行，一定要有經濟做后盾，這樣才是穩定的、長遠的發展思路，你可以搞經濟來發展體育。”對此，李寧有點心動了。李經緯馬上向李寧解釋這個陌生建議的意義：“我覺得你是不是應該把目光放長遠一點，想得深一點，跳出運動員退役后不是出國就是當官的模式，重新設計一條道路，并讓它也成為一種模式？”

　　面對老朋友提出的這個建議，李寧需要突破的障礙很多。最重要的是，他需要放下一切，自己拿著檔案去廣東三水小鎮，面對自己未來的生活：不是在體操臺上，而是在完全陌生的大班桌后；而且，輿論對體操王子經商也頗有微詞，“體操王子”這個巨大的榮譽，讓李寧很難輕易去冒險。

　　李寧對做企業沒有多大把握。但顯然，李經緯的熱情最后感染了他。在整個中國對企業都知之甚少的時代，在自己對如何辦企業毫無了解的情況下，李寧最后的選擇更多的是基于感情、直覺，基于某種沖動和向往，而非縝密的分析決策。“真的是盛情難卻。”李寧說。而且，更為現實的是，對一位失利的運動員而言，體委這個大家庭再也不能表現出對心愛兒子的關愛，此時情緒低落的李寧更愿意貼近對他表現出關心的李經緯。這次選擇對于從小就在體操隊相對封閉的環境下生活、成長的李寧而言是一次巨大的挑戰。李寧的解決方法是：速戰速決，做一次重大賭博。所有用青春掙來的榮譽，將被全盤壓在一個私營企業的未來上。

　　1989年5月，抱著對商業的好奇、想真正做事情的激情以及對老朋友的信任，李寧接受了李經緯的邀請，加入健力寶，成了健力寶集團的總經理特別助理。

　　時至今日，體育明星退役后進入企業已不鮮見。僅僅在國內，繼李寧之后，就有鄧亞萍、李小雙等一些世界冠軍相繼成立了自己的體育用品公司，以自己的名字作為品牌。盡管這些后來者面對的是更好的市場環境、數量更為龐大的消費者和有先例可循的公司運作方法，但是這些明星創辦的公司，無一能夠達到今日李寧公司的高度，其中有的公司甚至只是曇花一現。

　　故此，有必要在此時慎重地看看，加入健力寶集團對于李寧日后的成功而言意味著什么？李寧如何走出了和其他體育明星與眾不同的道路？實際上，正是因為站在多年以后回望，健力寶對于李寧而言的重要作用才清晰起來。