在北京大柵欄商業(yè)街上，有一座西式巴洛克建筑風(fēng)格的布店，每日門庭若市，吸引著眾多顧客。這就是名貫京城、馳名中外的中華老字號(hào)瑞蚨祥綢布店。

　　北京瑞蚨祥綢布店始建于1893年（清光緒十九年），由山東省章丘縣舊軍鎮(zhèn)以賣“寨子布”（土布）起家的孟氏家族出資創(chuàng)辦，業(yè)主是孟子第六十八代孫孟洛川。

　　要說“瑞蚨祥”這一名字的來歷，可就鮮為人知了。相傳是“瑞蚨祥”當(dāng)年的創(chuàng)始人孟鴻升經(jīng)過多處考證后引用了“青蚨還錢”這一典故得來的。

　　據(jù)說，店名中的“蚨”是古代傳說中一種形似蟬的昆蟲。晉代《搜神記》記載，青蚨“生子必依草葉……取其子，母必飛回，不以遠(yuǎn)近……以母血涂錢八十一文，以子血涂錢八十一文，每市物或先用母錢或先用子錢，皆復(fù)飛歸，輪轉(zhuǎn)無已”。

　　孟鴻升取店名“瑞蚨祥”，就是借“蚨”和“祥瑞”的吉祥寓意，以求生意興隆，財(cái)源滾滾。

　　相傳自明代起孟家即開始經(jīng)商，擁有大量的田產(chǎn)。孟鴻升是孟洛川的父親，勤儉肯干，靠販賣土布積累了一些錢財(cái)，于同治九年(1870年)在濟(jì)南城內(nèi)開設(shè)了瑞蚨祥布店。此后，“瑞蚨祥”從濟(jì)南向全國(guó)各地發(fā)展，到了1934年已擁有24家分店。

　　1880年（清光緒六年），孟洛川接管家族事務(wù)后，便極力向京、津、滬等大城市拓展生意。1893年，洋布大量涌入我國(guó)，在北京前門外布巷子經(jīng)營(yíng)土布多年的同族兄弟孟覲侯建議孟洛川開設(shè)布店。孟洛川出資8萬兩白銀，在大柵欄買到鋪面房，開辦了北京瑞蚨祥綢布店，由孟覲侯負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)事務(wù)。

　　北京瑞蚨祥綢布店是孟氏家族在全國(guó)開設(shè)的24家店中最大的一家，開業(yè)后生意興隆，日進(jìn)斗金，一時(shí)間名聲大作。當(dāng)時(shí)北京曾流傳著一首歌謠：“頭頂馬聚源，腳踩內(nèi)聯(lián)升，身穿瑞蚨祥。”可見當(dāng)時(shí)的“瑞蚨祥”是何等的風(fēng)光。

　　當(dāng)年北京大柵欄一帶布店云集，要想在此地站穩(wěn)腳跟，經(jīng)營(yíng)上必須有與眾不同之處。于是，“瑞蚨祥”精巧裝飾門面，細(xì)致布置店堂，并用嚴(yán)格的店規(guī)約束店員的言談舉止。此外，“瑞蚨祥”經(jīng)營(yíng)范圍廣，商品種類齊全，有官僚、富商、大戶所需的綢緞、呢絨、皮毛，也有平民百姓所用的藍(lán)布、白布、花布。因此，生意異常紅火，在京城綢布業(yè)中幾乎占據(jù)壟斷地位。

　　1900年（清光緒二十六年），八國(guó)聯(lián)軍入侵北京，一把大火使大柵欄滿目瘡痍，“瑞蚨祥”也未能幸免，店內(nèi)所有賬目和物品化為灰燼。不過，孟洛川并沒有被這場(chǎng)巨大的災(zāi)難所打倒，而是毅然向社會(huì)鄭重承諾：凡“瑞蚨祥”所欠客戶的款項(xiàng)一律奉還；凡客戶所欠“瑞蚨祥”的錢物一筆勾銷。

　　“瑞蚨祥”非凡的氣魄和商業(yè)信譽(yù)，在當(dāng)時(shí)社會(huì)上引起巨大反響，一時(shí)被傳為佳話。為了挽救“瑞蚨祥”的命運(yùn)，孟覲侯找回老店員，在大柵欄的廢墟上擺起了地?cái)偂?

　　擺地?cái)偛⒎情L(zhǎng)久之計(jì)，于是孟覲侯與孟洛川商量決定重建“瑞蚨祥”。他們僅僅用了一年時(shí)間就在大柵欄建造了一座豪華別致的大樓。此后，“瑞蚨祥”又于1903年、1906年、1911年和1918年在大柵欄先后開辦了“東鴻記茶莊”、“西鴻記茶莊”、“鴻記皮貨店”、“鴻記綢布店”四家新店，幾乎占了大柵欄半條街。

　　國(guó)民黨統(tǒng)治時(shí)期，連年戰(zhàn)火、兵荒馬亂，“瑞蚨祥”生意每況愈下，幾乎到了破產(chǎn)的境地。1949年北平得到了解放，“瑞蚨祥”從困境中解脫出來，在各級(jí)政府的關(guān)懷下獲得了新生。

　　百余年來，“瑞蚨祥”始終保持全、新、優(yōu)的經(jīng)營(yíng)特色。“全”就是商品從低檔次到高檔次齊全；“新”就是新品種、新花色繁多；“優(yōu)”就是集各地優(yōu)質(zhì)面料于一堂。此外，“瑞蚨祥”還一直奉行“至誠(chéng)至上、貨真價(jià)實(shí)、言不二價(jià)、童叟無欺”的“十六字方針”。

　　現(xiàn)在，北京瑞蚨祥綢布店保持了原來的建筑風(fēng)格，營(yíng)業(yè)面積近千平方米，成為大柵欄街上一顆璀璨的明珠。