機械制造業在國際市場的激烈競爭中，美國曾屢屢受挫。

　　1986年，麻省理工學院（MIT）通過深入研究，認為產品在上市的時間、質量、成本和服務等產品競爭四大關鍵因素中，質量已不再是市場競爭的最大優勢。創新周期縮短和全球化市場的形成，企業面臨著不可預測和不斷變化的市場，只有快速響應市場需求，提供滿足用戶個性需求的產品，才能在競爭中取勝。

　　1988年，美國通用汽車公司與李海大學共同提出一種新的制造企業戰略——敏捷制造。

    敏捷制造的思路是什么呢？

　　敏捷性體現在：持續變化性（產品、技術、管理模式）、快速反應性（以適應市場的變化）、質量高標準、低費用。

　　實現敏捷制造的條件：設備高度柔性、可編程性和模式化，信息系統標準化和可維護性，人的因素和管理機構。

    實施方式：虛擬公司、競爭&合作，用戶參與設計與制造，兼顧經濟效益和社會效益，增加信息服務和系統管理功能。

    敏捷制造有哪些特色呢？

    革新制造企業的組織機構、管理策略與制度，建立社會化虛擬公司。

    提高從產品設計、制造、銷售全過程的整體柔性。

    在政府部門協調下，企業、高校和科研機構結合。

    用戶參與設計與制造。

    發揮人因（知識、技藝和創造性）和信息的作用。

    歸納起來，敏捷制造的主要特色就是柔性和成員間的合作。敏捷制造在美國初見成效。美國計算機廠商康柏公司

    1996年啟動虛擬生產計劃，與臺商合作在深圳設廠，使每臺計算機平均價格下降57美元，質量服務等符合康柏全球統一標準。

    我國的制造業同國外相比還有很大差距，如何面對國際化競爭，是企業面臨的迫切問題。充分借鑒發達國家的先進技術，不失是一種明智之選。