如果說得客氣一點，那就是，女性在經濟發展中往往扮演一個十分別扭的角色。

　　職業女性今天碰到的問題，早在19世紀90年代就已存在，在英國，當女性通過'打字員'工作開始進入職場后，她們在工作生活中所遇到的問題，就與今天的職業女性非常相似：同工同酬、升職困難以及'如何買到能夠體現職業形象而且還買得起的衣服'。

　　為什么時隔一百多年，問題仍然相似？

　　19世紀90年代職業女性的問題至今存在

　　如果說得客氣一點，那就是，女性在經濟發展中往往扮演一個十分別扭的角色。

　　從小學到大學，女性在學校中的表現總體而言都比男性要更好些。英國政府一直希望英國能走在在知識經濟的最前端，在這樣一個時刻，頭腦顯然比肌肉更為重要。這個道理很簡單，讓那些更加聰明的人來管理公司，會使公司的情況變得更加好。

　　但現實是，力量擊敗了頭腦。最近的一些跡象顯示，男女在社會中的位置始終沒有太大的改變，女性也許在醫藥和法律領域有了自己的一席之地，但是男性仍然牢牢地控制著金融行業的高層、大公司管理層和經濟學研究領域。去年，在富時100指數上的公司（在倫敦證券交易所上市的最大的一百家公司）中，沒任命一任女性主管，而在所有的公司中，僅有八分之一的領導人是女性。

　　這樣的情況不僅僅是發生在一些歷史比較悠久的行業之中。上周，一項由貿易工業部出資贊助的研究表明，在IT行業中，女性從業人員的比例仍然持續下降，現在，這一比例已經跌到了百分之十六。更加令人擔心的是，許多從事IT行業的女性，也往往是在一些低技術含量、低收入的部門工作。

　　我們把女性們在高端經濟領域中的不足，歸咎于政策的失當，這顯然是不夠的。如果男性僅僅是暫時占據控制地位，那么我們可以這么說，但事實并非如此。

　　“雖然女性剛剛開始涉足經濟生活領域，但是，她們將在許多重大經濟變化中，扮演著越來越重要的角色。”———這個理論聽上去很有道理，但是它卻忽略了一個重要事實，而這個月的《英國經濟史學會》雜志中卻提出了這一點———早在幾個世紀以前，女性已經開始對英國的經濟生活產生重要的影響力。布萊頓大學的克萊爾·洛斯在一篇論文中指出，19世紀90年代的職業女性在工作生活中所遇到的問題，就與我們現今的職業女性非常相似：同工同酬、升職困難以及“如何買到能夠體現職業形象而且還買得起的衣服”。

　　特羅洛普小說的景象

　　19世紀后20年，許多女性走出的家庭，開始在辦公室有了一席之地。正如特羅洛普在小說中所寫的那樣———在19世紀中葉，辦公室里幾乎都是男性的身影。而1880年后，隨著“打字員”這一行當的出現，情況發生了改變：12000位婦女走上了工作崗位，而這一數字在1911年增長到了173000。因為害怕“不道德”的指責，女性們上班時要走獨立的通道，并且與男性員工呆在不同的辦公室里。這樣，女性就很難將自己的收入與她們的男性同事作比較。當時，一個男性職員每年可以賺150英鎊，但是一個處于同一職位的女性職員每年卻只能拿到30到40英鎊。

　　不僅如此，女性在工作中還面臨著來自男性上司和同事的不信任和敵意。克萊爾·洛斯在文章中提到，那時，女性仍然大多趨向從事工廠手工業者、商店營業員以及女傭。但是，她們中的少數白領階層卻帶來了新的商機。洛斯說，女性往往需要穿上合適的衣服，以告訴雇主自己為工作做好了充分的準備，這些服裝必須得體、嚴肅但不失女性魅力。女性們年輕且未婚的現實增加了她們對于外表的壓力，為了顯得更加職業化，她們不得不這樣做。

　　“女性在辦公室里應該怎樣穿才得體”的問題隨著商務套裝的發展和興起迎刃而解。這些商務套裝大多產自曼徹斯特和倫敦，往往在一些大的全國性媒體上打廣告，并以郵購的方式銷售。當時，有很大數量的商務套裝都是針對女性消費者設計的。艾倫·阿什維爾曾經為同一家生產商設計過600多套商務套裝。安妮特·克萊克斯頓不僅為不同的生產商作設計，也為她自己設計衣服。這些女性與其他人一樣，都扮演著商業藝術家的角色，然而，她們的貢獻卻并沒有被人們所重視。

　　女性沒有得到同等的激勵度

　　來自劍橋大學的朱蒂斯·斯比克斯勒指出，女性在16世紀后期很可能為英國向工業社會過渡提供了具有極大推動作用的起始資金。在電影《莎翁情史》中，對這一點有很多的描述，在那段時期，新興資產階級興起并開始挑戰原先處于上層的貴族階層。在電影中，出生于一個新興資產階級富裕家庭的小姐維奧萊特愛上了莎士比亞，但她的父親卻把女兒許配給了一位破了產，但需要起始資金來投資弗吉尼亞種植園的貴族。在經過短暫的抗爭之后，維奧萊特最終還是完成了她作為女兒的義務，為了獲得貴族的社會地位，她的父親在美洲大陸投下了大筆財富以及自己女兒的婚事。

　　這個故事僅僅是個玩笑，但是斯比克斯勒的研究卻告訴我們那些年輕且未婚的女性確實是被許多需要資金的人游說，為他們在大洋彼岸的投資項目籌集資金。當時法律雖然明令禁止放高利貸，但是卻管不著年輕的單身女性通過借款來掙錢。事實上，那些借錢給別人的單身女性的確通過借款利息大賺了一筆，這些錢也成了她們嫁妝的一部分。

　　斯比克斯勒也鉆研了當時宗教法院的記錄，記錄顯示，這些來自單身女性的貸款在后來的經濟發展中越來越顯現出了其重要地位。尤其是在當時那種缺乏流動資金的情況下。斯比克斯勒認為，這些閑置資金的利用對于當時的英國商業發展來說極其重要。“單身的男性的資金往往投入固定資產或是貿易當中，而與他們不同，單身女性的資金可以用作投資。”但是到了后來，不僅是借款的數額上升了，女性們也開始用一些更加“專業”的方式管理她們的貸款。她們往往會講；利率設定在一個比禁止高利貸法律中所規定的利率略為低一些的范圍內，對于滯還的本金也不另外再收取利息，并且會找出許多理由為自己借錢收取利息的行為開脫。

　　當時，人們對社會地位的尊崇以及個人借款后所獲得的高回報，使得那些女性覺得借貸不僅是一件可行的事情，而且是一件值得鼓勵的事情。

　　所以但凡那些出生在工業化時代的女性，她們為什么最終沒有走上經濟生活的高端？雖然有證據顯示男性并沒有準備把自己的位置讓出來，但是我仍然不能非常肯定地為你解釋原因是什么。海伊集團的以馬利·格比羅特說：“工作場所現在并不只是男性的領地，但是那些仍然受男權思想控制的人卻會影響女性的職業前景。我們的研究結果顯示，在工作中我們所創造的工作角色、價值觀念和培訓體系始終不能使女性感到與男性同等的激勵度”。