在美國亞特蘭大太陽信托銀行內的一個保險柜里，保存著一個最重要的商業機密：可口可樂公司有著120年歷史的配方。毫無疑問，這是一個神秘的配方，圍繞該配方發生的每件事都成了傳奇。比如，要打開這個保險柜，需要可口可樂公司董事會投票表決。而如果你要證實可口可樂公司的其他保密資料，公司發言人克萊斯托·沃克會說：“哦，這不是什么秘密�！�

    最近，有3個冒著坐牢風險的人，揭開了可口可樂公司的神秘面紗�？煽诳蓸饭�司前職員——30歲的卜拉欣·迪姆森和43歲的埃德蒙·杜哈尼已被判入獄，每人將面臨10年的牢獄生涯，因他們二人密謀把可口可樂的商業秘密，以150萬美元賣給百事公司。可口可樂總部前行政助理拉霍亞·威廉姆斯涉嫌策劃這一陰謀。而百事把這一情況告知了可口可樂，并向美國聯邦調查局報了案，使這3人的陰謀失敗。41歲的威廉姆斯在可口可樂公司工作了14個月，目前正在等待審判，她否認罪行。

    其實受到指控的犯罪行為涉及可口可樂公司未公開發布的文件，和沒有上市的產品，而不是傳說中的配方。但此事件提出了一個新的問題：該配方是一個真的商業秘密，還是一個神秘的營銷手段？

    歷史暗示二者兼而有之。1886年，藥劑師約翰·彭伯頓利用他在實驗室發明的配方，創立了可口可樂公司。幾年后，他把這一配方賣給了美國商人亞沙·克蘭德，正是后者把該飲料發展成了一個世人矚目的成功企業，從而使其競爭對手和消費者對這種有極大誘惑力的飲料配方感到好奇。

    1919年，克蘭德把可口可樂公司賣給了一群投資者，關于其配方的秘密變成了一個推銷工具。新的老板把這個代表美國大眾消費文化的配方神秘地保護起來，放進了亞特蘭大銀行的保險柜中。

    專家們稱，弄清這個配方并有效地模仿可口可樂飲料并非不可能。化學家、英國香料學家理事會協會的主席史蒂文·普阿斯說：“人們可以在商店買一瓶可口可樂，然后做些認真的化學分析，制造出和可口可樂相似的產品，但不會完全相同�！�

    飲料業的其他人說，復制是毫無意義和愚蠢的行為，因為它不是一個秘密，它只是讓可口可樂獲得巨大成功的一個品牌。當然，對于配方也許不在銀行保險柜的百事公司來說，其業績也很不錯。