在日本，工資收入是保密的，同事之間互相保密，一般人也不去打聽別人的收入，因為這是犯忌。

日本公務員的工資和民營企業職工的差別不太大。據2003年統計，公務員工資比民營企業職工每月平均多4054日元(100日元相當于6.9元人民幣)，是民企職工的1.07%。如果差別太大，人事院就會下達公務員減薪的勸告，近年來由于日本經濟不景氣，企業職工收入減少，日本公務員減薪已經有兩三次了，不過每次都是每月減5000日元左右，對生活基本沒有太大影響。

在日本，公務員因地區不同，收入也不一樣，經濟發達地區相對高一些。如把公務員工資的平均指數定為100，去年東京都為103，靜岡縣為102.2，經濟落后的香川縣為95.2，長野縣為93.4，島根縣只有92.8。

而且這種差距還在拉大，因為人們向往大城市，小城市老齡化、少子化趨勢更加嚴重，經濟越來越沒有活力。有人認為社會差別擴大也是小泉改革的失敗之處。現在日本有關部門正在制定相關政策，以阻止差別繼續擴大的趨勢。

但總體來說，日本整個社會的收入差別不大，10年前，日本中產階級號稱有1億人之多，現在中產階級人數雖然有所減少，但實際減少不會太多，只是心理上感到自己失敗的人更多了，對前途失去信心而已。

當然這里所說的都是一般公務員，如果有職務工資就大不一樣了。在日本，一位45歲的處長年薪可達1150萬日元，局長為1907.6萬日元，副大臣為2504.9萬日元。日本的民營企業也一樣，大公司總裁年薪可高達5000萬日元以上，部長年薪2000多萬日元，室主任可達1000多萬日元。

不管在政府還是民營企業，日本人很認職務，職務高了，收入自然就高，所以日本人競爭某一職務時很玩命，也有互相拆臺的現象，但主要還是靠自己的工作業績。而一旦競爭失敗，日本人還會一如既往地干好自己的工作，因為能保持現有位置原地踏步也不錯，他們會心甘情愿地接受別人的領導。

由于日本經濟正在進行結構改革，一些中小企業因資金缺少和人才匱乏，不能及時跟上市場的潮流被迫倒閉，一些大型企業為了提高自己的效益，也在減人增效，解雇一些不適合制造新型產品的職工，日本一向引以為自豪的終身雇用制已經崩潰。因此，在人們就職的時候，公務員越來越受到人們的青睞。

雖然小泉提出小政府的計劃，在未來幾年內要把公務員的人數減少7%，但現有公務員不會辭退，而是在招收公務員時減少名額，這樣公務員的競爭將會更加激烈。

日本公務員還能享受公務員住房。雖然相當于市場上月租金20萬日元的房子，這些公務員住房只用五六萬日元。但這項優惠可能很快要取消，因為政府最近計劃把公務員住房全部賣掉。

日本公務員謀私利的空間并不大，一般說來，當官有人事權和財權，但日本的公務員沒有人事權，每進一個人都要經過嚴格的考試，很難通過自己的權力把親屬安排在重要部門。財權他們也不掌握，每一筆經費都要事先做預算，使用經費要經過嚴格的審計，只要不合規定，很容易被審計出來，一旦檢察機構介入，任何人不敢說情，因為說情本身也是違法。

日本公務員沒有專車，他們都是開私家車和坐地鐵上班，坐地鐵可報銷車費，這一點和民營公司差不多。

日本公務員倫理法規定，除了與自己公務上沒有關系的朋友之外，公務員不準吃請和接受招待，否則就會被開除，因為公務員的服務對象是整個國民，做事要客觀公正，站在國家的立場上，為某個人謀利益就違反了公務員的倫理，不適合再當公務員。曾有一名警察發現因亂停車被罰款者是自己的好朋友，沒有收錢，結果被開除。

下級更不能給上級送禮，一般和領導在一起吃飯，要么是平均掏錢，要么是領導請客——這樣似乎也合理，因為領導掙錢多。

由于日本各種規章制度健全，大多數公務員都沒有什么權力，只是為國民辦事，如果根據有關規定，事情可以辦，他們會全力以赴辦好，如果規定不行，雖然他們態度很好，但不論怎么說，都不敢辦，出了問題要受到懲罰。

記者曾到日本人事院采訪，看到日本懲罰公務員的規定十分具體，而且確實每年都有不少公務員受到懲罰。而事情做好了，卻是應該的，被視為理所當然，因為他們拿的是國民的稅金，必須把事情做好，因此，日本公務員在公開的場合沒有被表揚的典型。