按照以往3～4個月的談判時限來看，本月19日開始的第三輪2006年度國際鐵礦石價格談判已經進入了關鍵時期。
商務部表示，2005年我國進口鐵礦石2.75億噸，同比增長32.3%，占世界海運貿易量的43%。作為世界最大的鐵礦石進口國，中國企業理應在2006年鐵礦石國際定價中扮演更重要的角色。商務部認為，中國鋼鐵業在談判中握有三張牌，中國鋼鐵企業應在國際鐵礦石定價中發揮重要作用。但分析人士認為，在前兩輪的談判中，中國牌的作用并沒有產生足夠的效應，因此本輪談判的結果仍難以預料。
　　三張牌的話語權
　　第一張牌就是2006年鐵礦石供需矛盾將趨緩。根據鋼鐵工業協會預測，2006年我國粗鋼產量的增幅將控制在10%左右，國產鐵礦石產量將繼續保持高位增長，預計2006年我國進口鐵礦石增量為2500萬噸左右。根據《鋼鐵產業發展政策》的要求，在"十一五"期間要淘汰1億噸落后煉鐵生產能力、5500萬噸落后煉鋼能力，這將改變鐵礦石的供求關系。
　　第二張牌是當前進口鐵礦石庫存大幅增加，供應充足。交通部的統計數據顯示，截至2006年2月10日，鐵礦石港口庫存達3300萬噸左右。而鋼鐵工業協會的一項統計顯示，當前國內鐵礦石企業的庫存已達1000萬噸左右，國內礦山庫存達400萬噸左右。鋼鐵協會表示，目前的鐵礦石庫存量足夠滿足我國鋼鐵企業兩個月的生產需求。
　　第三張牌是目前我國鐵礦石進口逐步實現多元化。據了解，2005年我國自40個國家進口了鐵礦石，其中印度鐵礦石進口量已超過中國鐵礦石總進口量的40%，如果澳大利亞及巴西方面漲價太高，中國可以加大從印度進口鐵礦石的比重。
對于這三張牌的分量，一些業內人士并不看好。原因是國內礦和印度礦的品位都比澳洲及巴西礦品位低得多，而在煉鋼過程中，兩種品位的礦是不能互相代替的，這在某種程度上會削弱中國談判的底氣。同時，國產鐵礦石價格以及鐵礦石現貨市場價格仍高于協議價是三大供應商執意要上提鐵礦石價格的重要理由。
　　上漲趨勢仍然存在
　　據悉，代表16家大鋼廠與世界三大鐵礦石出口商進行談判的寶鋼仍將堅持一貫原則，要求鐵礦石供應商降價。同時，由日本新日鐵、JFE、住友金屬、神戶制鋼與日新制鋼5大鋼鐵公司參與的第三輪談判于2月19日開始。除了上海與東京，第三輪談判還將在歐洲包括巴黎、杜伊斯堡與倫敦同步舉行。業內認為，談判進入關鍵期后，鐵礦石價格上漲的趨勢仍然存在。
　　業內人士分析認為，事實上，在第二輪談判中，日方2006年度進口澳大利亞硬焦煤價格三年來首次下調，其實就是鐵礦石漲價的信號，因為和中國絕大多數的焦煤自己供給不同，澳大利亞的焦煤主要出口日韓，所以壓低焦煤價格主要是出于要抬高鐵礦石出口價格的目的，日企也因此有著先退一步的嫌疑。
　　對于漲價的預測，中鋼集團公司表示，鐵礦石價格如果再行上漲，其主要受害國就是中國，而對于日本等國家的鋼鐵工業的發展影響很小。這主要是因為日本等國家的鋼材產品結構與中國的鋼材產品結構差別很大，發達國家的鋼材產品主要是高附加值產品，而中國的鋼材產品主要還是中低端產品。