編者按：通過本文，大家可以了解到紙張分類的發展歷程和最新的變化，同時也可以理解什么叫做真正意義上的“白度于亮度革命”。
　 紙張升級
　 迫于國內的造紙行業的競爭和來自國外紙張進口的壓力，目前北美的造紙廠商正在積極改進銅版紙和非涂布紙張的明度、不透明度和白度等規格質量。現在我們所說的紙張優等品、一級品、二級品所要求的亮度標準又邁上了更高的層次，但是價格并未因此而增加。多年來，亮度標準和紙張的定級是相對應的，但是由于以下幾個因素改變的影響，這一情況也要隨之發生改變：
　　* 越來越多的進口紙張進入北美市場
　* 北美越來越多的制造廠商都在使用熒光增白劑 (FWAs)
　* 新技術的出現
　首先發起的銅版紙定級變革
　銅版紙的定級首先改變了亮度的級別標準。在過去的兩年中，造紙廠家已經把以前的優等品等級標準歸為一等品，一等品則歸為二等品。就當時形式來看，很顯然舊的等級標準已經作廢，因此，標準制定委員會Grade Finders 搜集了北美規模較大的生產制造商的最新產品信息。2004，Grade Finders 將一些新的標準融入到 2004/2005 Competitive Grade Finder和2005/2006紙張采購百科全書當中。
　　在美國國際紙業公司Vision-Innovation-Paper (VIP Technologies) 技術的推動下，非涂布紙張定級也經歷著同樣的轉變。Domtar,，Weyerhaeuser和其他幾家造紙商也在IP公司的帶動下生產出亮度更高的紙張。通過與這些廠家和其他生產商的協作，Grade Finders 修訂了非涂布紙的等級結構。新制定的標準和后續的變動你都可以在北美版的2005/2006 Competitive Grade Finder 中看到。
　  你是否正在使用現在的標準？
　  無論你是經商、從事印刷行業、就職于政府部門、學院或者大學里，還是廣告代理商或者出版商，你都會明顯的感受到標準變化所帶來的影響。如果紙張分類員使用不同的亮度等級標準，那么產生的錯誤肯定是很讓人頭疼的。試想，印刷商指定某個印活需要用No. 1膠版紙，如果他/她使用的舊版本的工業標準，那么紙張的亮度在87-89。但是如果客戶使用的是新版本的標準，那么客戶預想的紙張亮度在91-93.9之間。如果他/她交付給客戶價格貴而最終還不是客戶所期待的產品，這將給印刷廠帶來諸多問題。
  　雖然許多州和地區政府部門使用新版本的Competitive Grade Finder制定了自己的投標標準。例如俄亥俄州和維吉尼亞州在自己的投標說明中指出：只有那些被列在Competitive Grade Finder的第39版本(2005/06)中，和同樣被Grade Finders認可并將在后續改版的紙張采購指南中添加的規格才會予以采納。用于生產而并未列入目前版本的標準，必須有Grade Finders認可書的復印件才行。
　　紙張品質會支配印刷品的最終價格。為了能夠避免溝通時出現的錯誤，我們每一個人包括紙張的分類人員在內都須了解目前紙張分級的變化。
　　易混淆的紙張特性指標
  　很多國家在描述紙張特性時會使用白度，但是在北美州，談論紙張特性時人們更加偏愛使用亮度。紙張白度的測量是使用了整個可見光譜的光，而亮度只是在可見光譜的藍光末端（短波長）下進行測量的。
  　從技術角度而言，白度只是單一的相對白度的一個指標。我們常用的白度指標稱為CIE白度，是由France-based Intl 照明委員會制定的。
　　亮度是通過測量經紙張表面反射光的數量而決定的。雖然在造紙過程中紙和紙漿的亮度值劃分為0-100個等級，造紙廠會經常加入添加劑來提高紙張的亮度。紙漿與造紙工業技術協會（TAPPI)下屬的Technical Assn公司和ISO 標準化國際組織制定了亮度測量的工業標準。目前的情形很明顯，北美國內的制造商采用TAPPI的等級標準（有時稱作GE明度），而國外的廠家則通常使用ISO 測量系統。
　雖然TAPPI 和ISO標準有助于確保亮度測量方法的一致，但是這兩項標準采用不同的測量方法來測量紙張在藍光波段上的反射率。因此，這兩項標準不能交替使用。
　白度與亮度的論戰
　美國國際紙業公司新近開發了一種新型技術Vision-Innovation-Paper (VIP Technologies)，目前已經獲得美國專利權，據稱該技術可以增加紙張白度。IP公司聲稱，由于白度值是通過測量整個色譜得出的結果，因而白度是紙張特性的最佳描述參量。IP造紙公司一貫認為GE白度最初的使用目的是為了量化紙漿漂白程度，在沒有其他測量儀器的情況下，才被用來測量紙張的亮度。依照IP公司向媒體發布的消息，全世界范圍內，亮度不再是測量紙張的第一選擇，它已經被CIE白度所取代。CIE白度的測量結果更符合人眼的視覺效果。據IP公司稱，該公司的這項新技術將能夠生產出亮度更高的產品，亮度值可從GE亮度范圍的 84提升到92，但是如果從CIE白度層面上出發，那么紙張的白度就能飛越到135-145，達到紙張色彩上空前的一致性。
  　紙張分級的發展歷程
  　二十世紀六十年代，Bill Subers是Remington Rand公司（現在的Unisys公司）的一個供應商。Subers意識到他的客戶沒有辦法來確定紙張的質量等級，但是他也因為沒有測量工具來確定紙張等級而沒能走在其他商家的前面，直到一次和IBM合作時，Subers從IBM獲得了透徹的計算機知識，因而有能力填補了這一空白。1967年他成立了Grade Finders并創辦了第一期Competitive Grade Finder。
　  紙張等級看價格
  　Subers通過與業內一些同樣抱怨S.D. Warren公司的人士接觸，發覺自己紙張的定級標準是非常不錯的。但是真正的問題存在于紙張等級標準是以價格為基礎的而不是以測量參數為基礎。比如說，一種等級的紙張價格是38美元/百斤，那么定級為一等雙膠紙；如果價格為35美元/百斤，那么就定為二等品，依此類推。
    Grade Finders不可能承受一場官司，因而也就不情愿的將S.D. Warren定級標準從自己的書冊中刪除。幾年后，其他一家造紙企業Consolidated Paper也堅持脫離Grade Finders定級標準。
　　但是后來，事情發生了令人驚訝的轉變，S.D. Warren公司撤銷了最初的要求。隨后，Consolidated Paper公司的名稱也回到了Grade Finders定級標準當中來。其他的造紙企業也加強了合作關系。最可喜的是，GradeFinders看到很多州都在使用Competitive Grade Finder來制定標書，并且她們也不會再接受沒有用Competitive Grade Finder來標定的紙張。大學、學院、政府部門和印刷公司采購人員都發覺只有使用Grade Finders出版的這一定級標準才會擁有更多益處。在以后的十年里，Grade Finders將會繼續得到眾人的支持，并且會將對出版物進行更多改進。人們已經開始將Grade Finders的書籍奉為紙張采購的圣經。