請你預測今年模具材料方面的主要進展是什么？這些進展是如何影響模具制造商、模具設計人員和模具加工工藝的？

    銅和黃銅銷售公司（Southfield，MI）全國產品經理John M. Perryman先生：我所看到的是在關于鋁合金模具材料的表面硬度和更高的強度方面正在獲得很大的進展。這使得鋁合金的淬透性具有更好的一致性，材料厚度達12英寸及以上。隨著機械性能的提高，這些合金仍然具有人們使用鋁合金材料時已經習慣的很高的導熱性能。再者，許多高強度鋁合金的耐蝕性能將大幅提高。對于這些鋁合金，模具制造商將看到加工時更高的進給量和速度并伴隨著更好的表面粗糙度，使得粗、精加工的成本更為節約。設計人員在使用鋁合金替代鋼件時將獲得更好的柔性，還使他們能確定類似于鋼制注塑模的流道和其它尺寸。

   ThyssenKrupp特種鋼公司（Clinton Township，MI）有色金屬產品北美地區經理Bob Mang先生：多數汽車OEM供應商現在希望看到在生產加工中可使用能替代P20 的材料。這些進展將為模具制造商、模具設計人員和模具制造工藝提供更好的通用性。模具廠不能再只提供鋼制模具─他們必須要適應于其它材料和工藝。

   Bohler-Uddeholm集團公司（Rolling Meadows, IL）塑料應用部門技術經理Ed Severson先生：正在發展中的趨勢之一來自最終用戶不斷提高的要求，這些要求包括：模具能出色地通過初始零件加工的批準，并可長時間無問題運轉。這已經迫使模具制造商堅決要求模具材料在拋光性能、韌性和可焊性方面必須不斷改進。

   Performance合金公司/Performance模具產品公司（Germantown，WI）總裁/副總裁Cliff Moberg先生：由于對工作場所安全性以及公司可靠性的重視不斷提高，因此有關安全夾持、加工和處理鈹銅合金等問題重新受到強調，公司需要全面考慮地使用或者不再把鈹銅合金作為一種模具結構材料。環境必須要受到保護，至少要遵循和堅持OSHA/NIOSH的安全性規定。我們不斷地擴大不含鈹的銅合金產品的供應，成功地替代鈹銅合金產品，這有助于用戶徹底避免鈹元素帶來的問題。

   國際模具鋼公司（Florence，KY）Paul Britton先生：我們有一種新的模具鋼，它能被熱處理到HRC 62/64并且比H-13、S-7模具材料耐用。我們的一些客戶開始把這種材料用于塑料和橡膠模具。

    Brush Wellman有限公司（Cleveland，OH）塑料/加工部門的應用工程和市場總監Doug Veitch先生：模具材料的進展之一緣于一些模具制造商不得不優先選用不含鈹元素的材料。我們的模具用銅合金在響應那種優先性的同時仍然提供極佳的可加工性，它能縮短模具加工時間。我們已經找到了在高速機床上能獲得接近鋁合金的加工速度和進給量的銅合金。

    模具制造行業最近關注的問題是原材料的持續漲價，導致塑性樹脂的價格變得更高。模具界需要大量地降低成本，而為數不多的一些方法之一是使用能縮短加工周期的模具材料。模具材料起初可能確實相對昂貴，但是由于其更高的生產率，投資回收期通常不到六個月。

    以大型平板形式提供模具合金是制造商對于使用高強度、高傳導性銅合金的大型模具應用所需大型盤類零件的一種響應。這使得加工周期和所有型芯、型腔應用時直壁比率得以縮減。你現在能從整塊金屬料上加工模具，與其相反的是要使用一組鑲嵌件。這為模具加工提供更好的完整性，減少模具維護并簡化模具設計。