代理人是根據他人授權，按他人意志行事的人。授權的范圍可能很小，只是完成兩三樣特定的工作，也可是通過普遍授權，使代理人擁有充分的行動權利。最根本的一點，是代理人不是根據自己的意志行事，在第三方看來，代理人與授權人是沒有區別的，代理人的所作所為對授權人有完全的約束力。代理人和授權人雙言的權利義務在合同中有明確的規定，但第三方不用考慮這方面的問題。而在所有的特許合同中，雙方都要盡力保證不會有代理關系出現。事實上，特許合同中必須明確一點，受許人不是特許人的代理人，沒有權利代表特許人行事。合同要明確受許人的身份，以便在同消費者打道時不致發生混淆。

　　代理的概念和特許的概念一樣，經常被人錯誤地使用，尤其是在設計分銷體系的時候。分銷商包括所有權獨立、財務自主的批發商和零售商，分銷商與制造之間的關系是賣者和買者的關系，分銷商是完全獨立的商人。與代理商不同，分銷商的經營并不受授予他的企業和個人的約束，他可以為許多制造商分銷產品。他的業務是他自己的業務，因此在他決定是否接受分銷合同的限制時，他所考慮的是自己的商業利益。分銷商用自己的錢買進產品，并承擔從銷售中獲得足夠盈利的全部風險。買賣關系也可能出現在特許關系中，但這只構成特許活動的一個方面，并不是特許經營的實質要件。