有一個小村莊，村莊里除了雨水沒有任何水源，為了解決這個問題，村里的長者決定簽訂一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子里，有兩個人愿意接受這份工作，于是村里的長者把這份合同同時給了這兩個人。

　　得到合同的兩個人中有一個叫艾德，立刻行動了起來，每日奔波于1公里以外的湖泊和村莊之間，用他的兩只桶從湖中打水并運回村莊，再把打來的水倒在由村民們修建的一個結實的大蓄水池中。盡管這是一項相當艱苦的工作，但是艾德很高興，因為他能不斷地掙錢。

　　另外一個獲得合同的人叫比爾。令人奇怪的是自從簽訂合同后比爾就消失了，幾個月來，人們一直沒有看見過比爾。這點更令艾德興奮不已，由于沒人與他競爭，他掙到了所有的水錢。

　　比爾干什么去了呢？他做了一份詳細的商業計劃，并憑借這份計劃書找到了4位投資者，他們一起開了一家公司，6個月后，比爾帶著一個施工隊和一筆投資回到了村莊。花了整整一年的時間，比爾的施工隊修建了一條從村莊通往湖泊大容量的不銹鋼管道，并向周圍村莊推銷他的快速、低成本并且衛生的送水系統。每送出一桶水他只賺1便士，但是每天他能送幾十萬桶水。所掙的錢便都流入了比爾的銀行賬戶。

　　艾德在他的余生里仍拼命地工作，最終還是陷入了“永久”的財務問題。