轟動一時并引起中國輪胎行業(yè)廣泛關注的美國橡膠防老劑“337調查”案出現(xiàn)轉機。就在該案完成取證，即將開庭的前夕，原告美國富萊克斯公司先是突然取消了部分專利侵權的訴訟指控，又于10月底放棄了對包括輪胎在內的山東圣奧化工股份有限公司下游產品的救濟要求。這意味著中國輪胎不再會因使用圣奧公司防老劑產品而無法進入美國市場。　

　　據(jù)了解，橡膠防老劑“337調查”案涉及到兩個同步的訴訟：一是2005年1月，原告方美國富萊克斯公司在美國俄亥俄北部地區(qū)法院對中國山東圣奧化工股份有限公司及其他相關企業(yè)提起專利侵權之訴；二是富萊克斯公司作為申訴方向美國國際貿易委員會（ITC）申請依據(jù)美國關稅法第337條進行調查，指稱中國圣奧公司等有關企業(yè)侵犯了其擁有的538等3項專利，申請對由此專利中間體制成的防老劑6PPD及下游輪胎產品進入美國市場發(fā)出永久禁止令。此案由于將涉及中國每年向美國出口的約6875萬條輪胎的命運而引起了中國輪胎行業(yè)的極大關注。
　
　　今年9月27日，富萊克斯公司突然提出撤銷其對中國圣奧公司的專利項下的指控，并主動提出動議要求終止與該專利侵權有關的所有調查。據(jù)了解，原告主動撤訴的原因主要是圣奧公司掌握了關于538專利不具有可實施性的有力證據(jù)。原告擔心繼續(xù)維持這些指控將對其不利，因此請求撤回指控。此后的10月28日，原告又確認不再尋求針對下游橡膠產品（包括輪胎、橡膠帶、內胎、橡膠管等產品）的禁止令和排除令救濟。這意味著購買中國圣奧公司生產的橡膠防老劑的輪胎及其他橡膠產品生產廠家可以繼續(xù)向美國市場銷售，其產品不再受到本次“337調查”的禁止令和排除令的威脅。至此，此前為國內橡膠業(yè)普遍擔心的因使用防老劑而影響中國輪胎進入美國市場一事，也終于有了一個好的結果。

　　再說337調查

　　所謂337調查，是指美國國際貿易委員會（ITC）根據(jù)美國《1930年關稅法》第337節(jié)，應美國國內產業(yè)的申請，針對進口貿易中的不公平競爭行為展開的調查。337調查多數(shù)涉及專利侵權，少數(shù)涉及注冊商標、版權和集成電路布圖侵權，極少數(shù)調查涉及商業(yè)外觀或商業(yè)秘密。一旦被裁定侵權，美國國際貿易委員會將隨即簽發(fā)排除令，指示美國海關禁止進口該產品，使得被控企業(yè)甚至其所在國家或地區(qū)的相關產品無法進入美國。337調查案節(jié)奏快、費用高、難度大。一旦指控成立則制裁嚴厲，將使被訴國家、企業(yè)面臨極為嚴峻的形勢。
　
　　從以往337調查案件的統(tǒng)計數(shù)據(jù)看，被認定侵權的比例并不大。例如在1995年至2002年間的102起337調查案中，只有23％的案件被裁定侵權，而有17％的案件被裁定不侵權，11％的案件撤訴或者被駁回，49％的案件和解。但要想得到不侵權的認定結果，前提是被調查企業(yè)必須積極應訴。