在西方筆跡學歷史上，第一本專門的有關筆跡與個性的書出版于1622年，作者是意大利的哲學家和醫學博士Camillo Baldi，他在書中第一次系統論述了筆跡與個性的關系。另一位名叫Marcus Aurelius Severinus的意大利教授也寫了一本筆跡學方面的書，但在該書出版以前，他于1656年死于瘟疫。此后，至17世紀中葉，西方出現了大量有關筆跡學研究的文章和論文。 現代筆跡學的真正起源是在法國。當時，為系統地研究筆跡與人的個性之間的關系，一些高級神職人員組成了筆跡學研究組，Flandrin就屬于這個研究組，后來他的學生Jean Hippolyte Michon被譽為"歐洲筆跡學之父"。西方學者認為Michon是筆跡學的最主要創始人，是筆跡分析學的奠基者。作為一名教士，Michon在地質學、歷史學、雕刻、考古學、植物學、建筑學和文學方面都有很深的造詣。他從收集的幾千件同時代人的筆跡中，發現性格相似的人的筆跡有相似之處，從而得出筆跡反映書寫人性格的結論。經過多年的研究，他將書寫中的各種現象作出了歸納，于1872年后相繼出版了《筆跡學的體系》、《筆跡學方法》。1875年，Michon成立了筆跡學社，這是在當時筆跡學研究領域中具有大學水平的領導性組織之一。由此，筆跡學開始受到西方學者的重視，并開始為世人所注目。 Michon發現的筆跡學規律一直使用至今。現今的所有筆跡學家都是在他天才的成果基礎上進行研究的。Michon將文字特點稱為標記，他說："一種標記不會消除另一種標記的作用；我們必須時時考慮到相反的標記之間的抵消作用。人是個綜合的單位體，因此觀察每個細微的特點以防疏忽整體的完美和諧性是很有必要的。我們必須在細微的細節上進行筆跡和心理上的分析，以便更好的了解其綜合特點。"Michon的學生Jules Crépieu-Jamin繼承和發展了他的工作，并且將"標記確定分析法"拓展到了對字跡整體的研究。 19世紀末，德國筆跡學家領導了筆跡學的發展。耶魯大學心理學教授Wilhelm Preyer出版了《筆跡心理學》，書中有最著名的警語："筆跡乃心跡"。漢堡大學的教授Rudolf Pophal在此書的基礎上，發表了同名著作《筆跡乃心跡》，建立了自己的筆跡學主要思想。Preyer對一些失去手臂用嘴或腳趾寫字的殘疾人進行了實驗，結果他們的字跡特點沒有改變，這進一步證實了大腦決定字跡的假設。 隨后，Ludwig Klages成為筆跡學研究領域公認的領頭人，他是德國第一個筆跡學社團的創始人，是第一個創立了完整、系統的筆跡學理論的人，也是第一個認為人的筆跡可以反映書寫者的各個方面的人。Klages確立了筆跡學、性格學及表現行為的一些規律，這些規律在很大程度上是建立在他自己的哲學理論的基礎上。Klages還引進了"水平"這種表達方式，它能夠較準確地反映出作者的知識層次和文化背景。Klages認為筆跡中具有節奏感的波動非常重要。他出版的著作成為歐洲書寫學學院學生的基礎教課書。 此外，蘇黎士大學的教授Max Pulver對筆跡學研究也做出了較大的貢獻，他將Klages的筆跡學體系引入心理分析領域時，發現弗洛依德的人格結構理論中的概念類同于筆跡的上、中、下三部分。筆跡中的上、中、下分別代表著超我、自我和本我，上部屬于精神和智慧，中間屬于心靈，下部則屬于直覺和物質主義。 1929年，Robert Saudek在慕尼黑出版了《實驗筆跡學》。在書中，他將醫學和精神分析的方法引入筆跡學。Saudek是首位研究書寫速度的筆跡學家，他證明了寫短筆劃要比寫旋轉的筆劃慢。 精神病學家Rudolf Pophal的著作使筆跡學又突飛猛進地向前發展了一步。在他的著作《筆跡 心跡》、《筆劃的圖畫》中，介紹了他用均勻、無定型、顆粒狀來描述不同書寫筆劃的重要觀點。均勻的筆劃是指外形良好，清晰、整齊、緊湊的筆劃；無定型筆劃則是指沒有模式和內部結構的筆劃；顆粒狀筆劃是指粒狀、模糊不清的筆劃，這種筆劃經常能在那些酒鬼和吸毒者的筆跡中找到。 法德堡大學心理心靈學院的教授Robert Heiss在《筆跡解讀》一書中將自己廣博的心理學知識同筆跡學相結合，后來，這本書成為歐洲筆跡學研究的標準著作。 西方筆跡學研究歷經幾百年的發展，其理論構架、研究手段和方法以及應用體系都已相當完備。西方筆跡學家運用弗洛伊德的精神分析學說、阿德勒的個性心理學、瑞士心理學家榮格的心理類型學、法國心理學家勒森的人格類型理論和實證分析手段，總結出西方字母文字中與書寫者個性和心態有關的300多種特征，如壓力、速度、大小、方向、布局、形式、連續性、運動等。這些特征的不同組合，揭示了千姿百態的個性心理差異。 現今，德國、英國、意大利、荷蘭、比利時、瑞典、奧地利、澳大利亞、以色利、捷克、日本、瑞士等國筆跡學非常發達，許多國家還建有專門的"筆跡學學院"，很多大學都設有"筆跡學"專業，例如法國的馬賽第二大學、德國的波恩大學、瑞士蘇黎士大學、英國筆跡學研究學院、比烏爾比諾大學高等筆跡學研究學院、比利時的心理筆跡學學院、意大利的莫海蒂筆跡學院等。在這些國家還設有專門的筆跡學學會和全國性學術組織，如國際筆跡學學會，歐洲筆跡學學會，美國的國家筆跡學學會，美國筆跡分析基金會等。在這些國家筆跡學已成功地應用于刑偵、公關、軍事、經濟、管理、心理學、人才學及教育學等廣闊領域。