我和章涌是同一所建筑大學的畢業生，臨近畢業時在本地一家建筑公司干了２個月施工員。那時每天累得半死不活，工資卻低得讓人難過。再加上公司前景不好，覺得老呆下去也不是個辦法。兩人一商量，炒了老板的魷魚。想到國家正在開發大西北，就遠上新疆，尋求發展機會。結果一個月下來，工作沒找著，錢卻花了個精光。我灰心了，決定回去，可章涌卻勸我再堅持兩天。

　　一天，我們來到一家建筑公司推銷自己，沒想到公司老總是我們常德人，姓高。他見我倆一副落難的窮酸樣，頓生憐憫之情，說：“我可以給你們借回家的路費，但說到工作，實在抱歉，沒有適合你倆的事。如果愿意，你倆也可以先在我這兒干一段小工，每天３０塊錢，掙個回家的路費。行嗎？”無奈之下，我倆只好同意了。

　　高老板有兩個工地，第二天，他帶我們來到工地上，給我倆分配了任務。活兒很輕松，就是撿釘子。因為木工在釘模時難免會落下釘子，我和章涌的任務就是把這兩個工地上落下的釘子撿回來。

　　頭一天，除了吃飯半個小時外，我一刻也沒歇，把落下的釘子一個不拉地都撿了起來，一稱，５公斤。傍晚收工時，高老板問我：“感覺怎么樣？有什么想法嗎？”我說：“感激你都來不及，哪有什么想法？”高老板笑笑，走了。

　　當天晚上，章涌見了我就問：“收工時高老板和你說了些什么？”我把經過如實說了一遍。章涌聽了，惋惜地說道：“你呀你，怎么就不動腦子？你錯過了一次好機會！”

　　我被章涌說得莫名其妙，忙問：“什么好機會？快說給我聽聽。”

　　于是，章涌把他今天的經過全說了出來。

　　原來，章涌老老實實撿了半天釘子，才撿不到兩公斤重，他知道這種釘子的價格每公斤約５塊錢，心里就有了想法，下午索性就坐在那兒休息。傍晚，高老板問過我之后又去問他，他就把心里的想法說了出來：“高老板，恕我直言，企業需要效益。表面看來，撿回落下的釘子是一件合情合理的事，但實質上它給您帶來的卻是負值。您給小工開的是３０元的工資。而我一天干到頭最多能創造２０塊錢的價值。這不光對您有損失，對我也不公平。不管你出于什么意圖，這活兒我不想干了！”

　　沒等章涌說完，高老板就拍著他的肩膀說：“小伙子，你過關了！我手頭正缺少一名施工員，今天撿釘子的事是我對你倆的一場考試，你剛才的回答很出色。不錯，企業需要效益，需要不渾渾噩噩并為企業效益著想的員工，更需要你這樣有見地的人才……”

　　沒等章涌說完，我就頹然地坐在了床上。第二天一早，我悄悄地離開了高老板的工地。