內容摘要: 終于有一天，全靠我們自己處理所有的郵件已經成了我們不能承受的負擔，有一個外地來玩的朋友決定幫幫我們，結果他就再也沒有離開過。結果，藍尼認為我們的公司并不值200萬美元（我也認為他沒有200萬美元的資產），所以我們決定各走各的，但是保持聯系。
 
　　終于有一天，全靠我們自己處理所有的郵件已經成了我們不能承受的負擔，有一個外地來玩的朋友決定幫幫我們，結果他就再也沒有離開過。對于我們來說，這一切是如此的神奇有趣，如同做夢一樣。我們只是明白現在正在往大事業的方向前行，卻不知道結果到底會怎樣。那些日子過得很混亂，連每天是星期幾我們都搞不清楚。

　　1996年8月的某天，我們接到了一個叫藍尼的人打來的電話。他從紐約打來，說想要買些我們“鏈接交換”的廣告，還順便提出收購我們公司的想法。我和衫杰同意那個周末在舊金山與他共進晚餐。

　　我們在東尼・羅馬餐廳見了面，那是一個以各式各樣肋排為特色菜的連鎖店。他自我介紹是“大腳”，顯然這既是他公司的名字，也是他的綽號。藍尼點了一杯咖啡雞尾酒，所以我點了同樣的飲料。但是衫杰卻沒有選擇這個，因為大學時有一夜（后來被我們的室友戲稱為“咖啡雞尾酒之夜”），他喝了太多的咖啡雞尾酒，然后就不停地在室友們共用的廁所里嘔吐，自那時起，他就開始討厭咖啡雞尾酒了。

　　藍尼說想和我們做一筆交易：大腳公司愿意出100萬美元現金和股票，收購我們的“鏈接交換”公司。這筆交易的另一個條件是，他希望我們都搬到紐約，去大腳公司上班。我和衫杰震驚地對視了一眼。“鏈接交換”只誕生了5個月，現在卻有個機會以100萬美元把它賣掉。這個消息可以說是我們人生的一次轉折。我們告訴藍尼需要幾天的時間考慮考慮，但其實，我的腦袋里蹦出來的單詞只有一個，那就是，WOW！

　　到底該怎么做？我和衫杰第二天商量了一整日。我們非常確信未來的“鏈接交換”一定非常有潛力發展得比現在更強大，但是一下子拒絕這么多的財富實在是個很艱難的抉擇。所以我們決定告訴藍尼，我們要200萬美元現金才肯賣。這樣，我和衫杰兩人就能在僅僅工作5個月后，每人得到100萬美元的報酬。我曾在哪里讀到過：如果你不擔心談判的結果，也不害怕協商破裂，你在談判中就處于最優勢的地位。沖著這200萬美元，無論這筆交易成功與否，我都會非常的高興。

　　結果，藍尼認為我們的公司并不值200萬美元（我也認為他沒有200萬美元的資產），所以我們決定各走各的，但是保持聯系。

　　“這可是個千載難逢的機會。”藍尼說，“我這輩子賺過很多錢，但是也曾因為沒有及時拿走桌上的現金，賭輸了而損失了很多錢。祝你們好運。”

　　我和衫杰比以往更有動力，一定要確保“鏈接交換”取得成功。我們必須證明，是藍尼錯了。

　　隨著越來越多的人注冊加入我們的服務，我們意識到，無論是回復客戶郵件還是計算機編程方面，我們都需要添加人手。除了說服外地來玩的朋友留下來幫助我們回郵件外，我們同時開始尋找更多的計算機程序員。

　　記得大學時候，我曾經參加過一次國際計算機程序設計比賽。每個大學派出由本校三名最優秀的計算機程序員組成的隊伍參加比賽，與其他大學的參賽隊展開競爭。我的參賽小組獲得了那場比賽的冠軍。哈迪是我們參賽小組的另一成員，我決定和他聯系，看看他是否有興趣加入“鏈接交換”。

　　大學時，我就知道哈迪對魔術很感興趣，所以我們曾簡短地討論過要不要一起在大學的圓形露天劇場表演一場魔術秀，賺些外快。那時，我們也許想成為下一個大衛・科波菲爾（譯者注：美國著名魔術師），但是因為太忙了，最終我們什么都沒干。

　　聯系到哈迪的時候，我問他是否感興趣加入我們的“鏈接交換”公司，我給了他所有關于我們如何迅速成長的背景資料，被我們拒絕的100萬美元收購計劃，以及一切令人激動的事情。他說這些聽起來真的是很令人激動，但是他現在在西雅圖的微軟公司工作，為了與網景瀏覽器（Netscape Browser）競爭，正忙于領導一個小組研發一種叫做Internet Explorer的網絡瀏覽器，所以恐怕現在不能加入我們。

　　但是，他跟我說他有一個和他長得非常像、行為也很像的雙胞胎兄弟。他說，他們兩個相似到，大學期間如果有一個人太忙，不能參加工作面試時，另一個就會代替對方去參加。我在想他們是否也曾冒充對方去參加相親。

　　“那么……你是想要我們雇用你的替身……”我問道。“是啊。”

　　“那個你們彼此代替對方去參加面試的故事是真的嗎？”“是的。”

　　“好，聽起來不錯。你的雙胞胎兄弟叫什么？”“阿里。”

　　在我們的公寓見了阿里一面后，我和衫杰決定讓他成為我們“鏈接交換”的第三個伙伴，我們在舊金山開設了正式的辦公室。每個人開始聘用各自的朋友加入公司，然后他們就一個接一個地來了。

　　那一年的12月，“鏈接交換”已經擁有了25名員工，絕大部分是我們的朋友。就在那個月，雅虎的共同創始人楊致遠說要見我們。不久之前，雅虎公司剛剛成功地舉行了備受矚目的首次公開募股活動，市值高達10億美元。楊致遠是那場網絡狂潮的典型代表，所以我們對能與這樣一位網絡名人見面感到非常興奮。我們希望可以和雅虎做一些廣告方面的交易來加速我們的成長。

　　結果，楊致遠對廣告交易并不感興趣，他感興趣的是收購我們，這讓我們多少有點意外。因為他們公司開發部的人員都休假去了，因此我們約定，等到1月份他們假期結束時再進行第二次面談。

　　新年過后，他來到我們的舊公寓，告訴衫杰、阿里和我他大概愿意支付給我們的收購金額――2000萬美元。