皮革化工是皮革工業的支柱產業之一，追溯皮革化工半個多世紀的歷史，我們可以看到皮革化工產品經歷了從無到有，從少到多，從產品單一到相對多樣，從質量低下到質量較高的發展歷程。尤其是改革開放以來的這30年，皮化有了長足發展，無論是在廠家、規模、品種、市場營銷諸方面都上了一個新臺階，因而在皮革工業中居重要地位，同時在精細化工眾多門類中也占有一席之地，為我國制革工業的發展做出了貢獻。已成為我國重要的創匯產業之一。

    解放前起步品種單一研發處于空白

    我國皮革化工材料的生產始于20世紀30年代，當時僅限于加脂劑和涂飾劑，解放前品種單一，研發處于空白狀態。建國以來，我國工業開始恢復生產，尤其是制革業的興起，人們對皮革化工產品的需求日漸增多。而此時國內皮革化學品處于單一狀態，無論數量還是質量均不能滿足行業發展的需求，皮革化工產品主要是從外國引進，皮化行業一直扮演著被動角色。

    改革開放后發展迅速

    改革開放以來，尤其是邁進80年代，皮革化工步入了迅猛發展的時期。皮化廠家已經不僅僅局限于購買國外皮化產品，相繼進行研發。特別是經過“六五”、“七五”、“八五”和“九五”期間的皮革聯合科技攻關以及一些重大皮革化學品開發項目的實施，在鞣劑、加脂劑、染料、涂飾劑幾大類皮革化工材料的中，都成功地開發出了諸多性能優異的新產品，皮化材料的研究所涉及的領域已基本沒有空白，凡國外有的產品種類，國內已基本齊全，如丙烯酸樹脂復鞣劑和加脂劑、聚氨酯和丙烯酸樹脂涂飾劑、無酪素顏料膏、皮革專用染料等已基本實現國產化，其中許多新產品已達到國際先進水平或領先水平。

    隨即我國研制開發成功的皮革化工材料達到600多種，其中鞣劑、復鞣劑130多種，加脂劑150多種，涂飾劑170多種，有40%已形成產品。據有關資料統計，我國有200多家工廠在生產各類皮革化工材料，我國皮革化學品的需求量約21萬噸每年，這說明我國的皮革化工行業在不斷地發展壯大。