圣誕節前商家花樣繁多的打折促銷活動、24小時不間斷營業，都沒能撬開美國民眾緊捂的荷包。經濟衰退背景下，美國人過了一個“縮手縮腳”的圣誕節。

　　國際購物中心協會（ICSC）預計，今年美國圣誕節假期銷售可能同比下降1.5%至2%，為1969年以來最差的表現。

　　美國購物者出行統計公司ShopperTrack預計，圣誕節前后，美國購物者的步行出行量，可能會比去年同期下降9.9%。在圣誕節前的“超級星期六”（12月20日），購物者出行同比下降了17%。

　　“很明顯消費者花錢非常謹慎。對商家來說，這可能是近幾十年來最具挑戰的一個圣誕節了。”萬事達顧問公司副總裁邁克爾•麥克納馬拉（Michael McNamara）說。

　　事實上，圣誕節前，美國的零售業銷售早已疲態盡顯。萬事達顧問公司下屬數據服務公司SpendingPulse于12月25日發布的初步統計數據顯示，11月美國零售額同比下降5.5%，12月1日至24日銷售額同比下降8%。若剔除同期汽油價格同比下降40%的影響，則兩月零售額分別下降2%和4%。

　　SpendingPusle的統計包含了使用信用卡、支票和現金的支付方式，被認為是比較全面的零售業銷售額數據。

　　ICSC此前公布的數據亦顯示，11月美國連鎖零售商銷售額同比下降2.7%，是該組織自1957年以來公布的單月最大降幅。

　　拮據的消費者首先砍掉的是非必需品方面的支出，比如珠寶、高檔服裝和電器。SpendingPulse數據顯示，包括珠寶、高檔服裝和皮革制品的奢侈品銷售最為疲軟，同比下降34.5%；電子電器下降26.7%；女裝銷售下降22.7%，男裝下降14.3%，鞋類下降13.5%。

　　專家分析認為，銷售慘淡的原因，來自房屋價格下跌、失業率飆升和經濟低迷導致的消費者信心不足。自圣誕節前開始，西海岸的西雅圖和拉斯維加斯、中部的芝加哥，以及東海岸的波士頓，均遭遇惡劣的冰雪天氣，也減少了人們出行購物。

　　12月24日平安夜當天，《財經》記者來到弗吉尼亞Pentagon City的一家購物中心。在大眾品牌百貨公司Macy’s，記者看到，購物者在清倉甩賣服裝和化妝品區域的收銀臺前排起了長隊。美國多家百貨公司已延長了營業時間，比如Macy’s從12月20日起至圣誕夜前，將其在主要城市門店的營業時間延長至每天24小時。

　　在珠寶首飾店，銷售人員在極力熱情地為顧客講解、推銷，但收效甚微。Helzberg Diamonds的銷售人員說，今年賣得最好的是幾十美元的裝飾品，還有一些14K白金飾品，而18K白金幾乎無人問津。

　　電器制造和零售業是另一個受到嚴重打擊的行業。美國第二大電器連鎖銷售商Circuit City已于近日獲得11億美元破產保護融資。該電器行預計這個季節銷售將下降50%。

　　在蘋果專賣店，記者看到人們購買的多是iPod和iPhone配件，而對MacBook則是“看的多，買的少”。在索尼專賣店，銷售人員Malik說，當天他一臺筆記本電腦也沒賣出去，而去年這個時侯卻是“忙得要死”。

　　在美國最大電器連鎖商百思買（BestBuy）的一家旗艦店，記者看到許多人在挑選廉價的預付費手機套餐（prepaid phone package），其中一種最為實惠的充值卡已經賣空。或因圣誕前夜還要工作，或許是年終獎金不夠豐厚，銷售人員多情緒不高，對顧客的問詢置若罔聞。記者看到一名顧客正在與一名銷售人員爭吵，抱怨他的服務態度“極其惡劣”。

　　記者看到，多家高檔服裝和箱包專賣店都配備了講中文的銷售人員。“本地人現在不敢隨便購買幾百美元的高檔皮包了。”Coach專賣店的一名導購說。“我們現在就指望外國顧客，特別是來自亞洲的朋友了。”

　　相比而言，網上銷售好于實體店鋪。電子商務咨詢公司comScore的數據顯示，11月1日至12月21日，美國在線銷售額為247.1億美元，比去年同期下降1%。但在圣誕節前的周末，網上銷售額幾乎是去年的2倍。