美國科研人員通過改造幫助宇航員適應地面重力的技術，研制出能夠監測到行走中平衡障礙的鞋墊，以期幫助老年人盡早發現平衡問題并進行有針對性的訓練，最終達到降低老年人摔傷風險的目的。 

    移植技術　發明鞋墊 

    據美聯社７月３１日報道，這種鞋墊的發明者是哈佛大學和麻省理工大學聯合下屬項目的研究生埃雷茲·利伯曼。利伯曼去年夏天在美國國家航空和航天局（ＮＡＳＡ）實習期間參與了幫助從太空返回地面的宇航員重新適應地面重力、恢復平衡感的項目。 

    利伯曼的祖母之前曾因摔傷導致健康狀況迅速惡化。利伯曼敏銳地意識到，ＮＡＳＡ這一技術可以造福千百萬普通人。在一名同樣是祖母在摔跤后健康大受損害的ＮＡＳＡ訪問學者凱瑟琳·福思幫助下，利伯曼設計出這款名為“ｉ鞋”的神奇鞋墊。

    “ｉ鞋”內藏有多個傳感器，可以隨時監測并記錄使用者的行走狀況。這樣，人們就可以把傳感器收集的數據帶到專家處進行分析，從而及時發現穿著者走路時存在的平衡問題，避免最終摔跤。 

    “這（預防老年人摔傷）一直是我所想的問題。所以當我一參與到ＮＡＳＡ的項目，我就非常清楚地意識到，我們或許可以在這個方向予以應用，”利伯曼說。 

    發現風險　防患未然 

    美全國骨質疏松基金會估計，每年有３０萬人臀部骨折，其中多數由摔傷引起。

    臀部骨折者中，２４％為５０歲以上的老年人。不少遭受臀部骨折的老年人在受傷后一年內去世，還有許多落下了終身殘疾。

    美國退休者協會埃莉諾·金茲勒說：“這是一個大問題。這嚴重削弱了你的生活獨立性，而這正是人們特別在意的一點。”

    利伯曼說，導致老人容易摔跤的因素很多，其中包括肌肉力量減弱、視力下降、內耳前庭部分平衡器官功能衰退等。而這些問題的發展往往是一個循序漸進的長期過程，也就為提前發現摔跤風險提供了可能。

    “你的平衡一點點失調。如果你了解到問題的存在，那么你就可以開始著手應對問題。”

    福思說，“平衡失調并非無法預防……你可以幫助自己，你可以改善平衡能力，”而練習太極拳就是一種不錯的平衡練習。

    完善設計　即將面世

    為使“ｉ鞋”更具實用性，利伯曼在設計中采用了較ＮＡＳＡ項目所用設備更為廉價且小巧的傳感裝置，并參考了ＮＡＳＡ有關常人和平衡失調者行走時腳底壓力的對比數據。

    目前，利伯曼和福思正在完善設計，以確保鞋墊可以經得住長時間踩踏。

    哥倫比亞大學醫學教授羅伯特·林賽說，目前對于平衡能力下降問題的診治往往基于患者自述、醫生觀察，帶有主觀性。而“ｉ鞋”將提供客觀數據，“它會是一種好工具”。

    利伯曼和福思已經為“ｉ鞋”申請專利和國家科研基金。利伯曼說，一旦資金到位，“ｉ鞋”將在一年半內正式推向市場。