為了減肥去體校

    剛出生時的張湘祥非常乖，用張媽媽的話說是“很好帶”，“為拍一張百日照，要跑好幾個照相館，因為他總是睡不醒，沒法正常拍攝。”所以，張湘祥的百日照看起來仍睡眼惺忪。

    就是這樣的乖寶寶，卻在上小學后變得特別調皮，張媽媽常擔心兒子會和別的孩子打架，所以決定在暑假時把兒子交給自己的同學、一個體校的負責人去“照顧”。目的很簡單，就是在自己上班時，她的兒子不用到處跑，去體校打發時間，順便減肥。

    張湘祥被送進業余體校準備練習乒乓球。但乒乓球教練覺得這個孩子年齡偏大，將他推薦給一個舉重教練，他就是日后張湘祥的啟蒙教練朱日平。但當時第一個不樂意的就是張媽媽。湘祥回憶說：“當時我媽媽先去‘罵’了她的同學，又去朱教練那里把我帶回家。”張媽媽說：“我當時很生氣，練什么舉重啊，我和他爸爸已經不高了，一練舉重他就更長不高。”

    但愛才的朱日平看到張湘祥就像看到了一塊璞玉一樣。為了能讓湘祥去訓練，他每天騎著摩托，去敲張家家門。最終張媽媽抵不住朱教練每日的造訪，只能同意兒子去練習舉重。

    自己決定走舉重路

    張湘祥就這樣開始了舉重訓練。曾經的好學生因為練舉重的緣故，到了四年級時成績落后了。為此，媽媽和張湘祥進行了一次深談，9歲的張湘祥告訴了媽媽自己真實的想法。

   “到了四年級，成績跟不上了，是學是練，媽媽跟我進行了一次深談，她問我要不要練。我說，媽媽我每天回來以后太累了，有時候真是寫不動作業了，所以一早去學校就是抄作業，真不想這樣。”張媽媽對于那次兒子的交代，并沒有失望，反而感受到了兒子的坦誠。

    這時，朱教練再一次出現，他拍著胸脯：“再堅持一兩年，小孩子肯定走出去了，這個孩子今后肯定沒問題。”得到這樣的保證，張媽媽才安心地把孩子放到舉重館里，并告訴給張湘祥一句話，“既然這樣，你就要好好練，不撞南墻不回頭。好好練出個名堂。”時至今日，張湘祥依然記得這句話，“舉出名堂”成為他時常提醒自己的話。

    醫療事故令其成熟

    朱日平的話果然應驗，六年級時，張湘祥被北京體育大學的舉重教練謝勇看中，遠走北京。17歲時，張湘祥踏上了悉尼奧運會的征程。

    2003年張湘祥在腰部受傷被送去醫院后，由于醫生的疏忽，針劑打進了腰椎，他頓時失去了知覺。因為那次意外，張湘祥變得成熟了，他理性和寬容地對待了自己。對于后來錯失雅典奧運會的機會，他并沒有怪罪在任何人的頭上。

    2008年4月，全國錦標賽在福建泉州進行，張湘祥奪得62公斤級冠軍，從那次比賽開始，張湘祥就坐穩了62公斤級的奧運名單。在奧運會前夕，張湘祥找到了自己狀態的爆發點。現在，張湘祥的訓練水平非常高，心態也較四年前成熟不少，作為62公斤級這個中國男舉最具有優勢的項目，他實際上已證明了自己有奪金實力。

    舉重隊多了個碩士

    很多人并不知道，張湘祥是目前舉重隊里學歷最高的。今年他已完成了北京體育大學體育教育訓練學研究生的全部課程，順利地拿下了碩士學位。
 
    張媽媽從小就對張湘祥的學習很上心。張湘祥說：“讀書是我人生中最重要的事情。媽媽曾嚇唬我說，如果不好好學習，以后練不了舉重了，回家連個看門的工作都找不到。”

    張媽媽對張湘祥在學習方面的要求非常具體，首先文憑要有，其次字也要寫得漂亮，最后就是要掌握好英語。她這樣解釋這些看似對運動員來說很苛刻的要求。“文憑是能有個起碼的學歷承認，而字如其人，人長得挺帥的，字寫出來豬扒一樣多難看啊。而如果字寫得好，英語也會來幾句，這個孩子就很ok了。”這些要求雖然苛刻，但是聰明的張湘祥還是完成了母親的心愿。他現在已經是研究生，并且寫了一筆好字，有時候他的妹妹用英文跟他在網上聊天，湘祥用中文回復過去。

    9歲時，他給石智勇拎鞋

    1991年，9歲的張湘祥開始練習舉重，當時他是龍巖市一個普通體校舉重隊乙組的孩子，相當于小學一年級。

    最早的訓練內容很基本，甚至包括給那些甲組的大孩子們拿衣服、遞水壺、拎鞋子。在被張湘祥等一眾小孩子服務的甲組生中，有一個孩子叫石智勇，他在13年后成了雅典奧運會62公斤級舉重比賽的冠軍。
    雖然張湘祥名氣不大，但事實上，17歲時他就代表中國出戰奧運會，并拿到了銅牌。2000年悉尼奧運會，中國男子舉重隊在56公斤級的比賽中派出了吳文雄和張湘祥二人，但土耳其“神童”穆特魯奪得金牌，吳文雄和張湘祥一個第三，一個第四。但后來銀牌得主保加利亞選手伊萬諾夫被查出服用禁藥，其悉尼奧運會男子56公斤級比賽銀牌被剝奪，張湘祥就這樣獲得了一枚奧運會的銅牌。

    如今，張湘祥已經26歲，北京奧運會成為他給自己的最后一次機會。不論結局如何，張湘祥說：“我都算是給自己多年的努力有個交代。”