今年一季度，人民幣對美元匯率中間價累計升值3.91%，創下了1994年匯率并軌以來的單季最大升值水平。在過去的30多個月中，人民幣累計升值幅度已超過16%。有專家預期，未來5年，人民幣會升值20%；2012－2015年，人民幣將進一步升值40%－50%，達到1美元兌4.5－5元人民幣的匯率水平。

　　遙想過去多年，由于我國長期實行非常嚴格的外匯管制，讓美金變得似乎比真金更有效力。上世紀80年代令我國企業最為頭痛的是進口必須申請用匯指標。在那個外匯緊缺的年代，為了配合對外貿易政策，中國人民銀行特制定了“外匯調劑用匯指導序列”，序列內的企業才有資格用匯，序列外根本沒機會；而且，即使序列內的企業排隊排到了，沒有外匯可用的情況也很常見。美元在我國無比堅挺和稀缺的歷史，已經成了很多企業和個人的一段特殊記憶。

　　正是因為我國外匯的短缺，在相當長一段時間內，出口創匯成了企業的一個重要目標。1994年之后，在極具競爭力的匯率下，伴隨許多出口退稅政策的出臺，我國企業出口創匯的積極性提高，大大增強了我國商品在國際市場上的競爭力，中國開始走上成為“世界工廠”的道路。隨著改革開放的深入，我國除了能生產鞋類、玩具和絲巾這種廉價商品，又悄無聲息地夯實自己的有一定附加值的制造業基礎。在20世紀90年代，我國還不能生產自己的筆記本電腦，但是到了2005年，我國制造的筆記本電腦已經占據了全球近一半的市場份額，聯想集團也成功收購了美國IBM的PC業務，并獲得筆記本電腦的領導品牌Thinkpad。我國已經成為全球商品的最重要的供應國。商品出口成為我國經濟增長最強勁的動力，在我國經濟增長總量中連續多年占據40%以上的份額。連續多年的大量凈出口產生巨大的貿易順差以及外商直接投資的凈流入，促進我國的外匯儲備呈直線上升。截至今年2月底，我國外匯儲備已經達到1.6471萬億美元，相對1988年的不到34億美元，增加了484倍。

　　在世界上為數不多的幾個經濟大國中，像我國這種如此依靠出口帶動經濟增長的國家絕無僅有。我國的強勢自然引起其他國家的關注。以美國為代表的發達國家開始頻頻向我國政府施壓。由于低估的匯率無疑會增加出口，首當其沖的就是人民幣匯率。按長期匯率決定的代表性理論——購買力平價理論來看，人民幣匯率的確存在一定程度的低估。如經常提到的所謂的“巨無霸漢堡包”指數，即在美國和中國同樣購買一個麥當勞的巨無霸漢堡包所花的美元和人民幣比較，人民幣對美元的低估水平達到了50%。盡管單一指數并非科學的估計，但用一攬子商品來估計，人民幣也的確存在一定程度的低估。此外，長期的匯率低估使我國的通脹壓力增加，經濟增長的結構性矛盾日益突出。于是才有2005年的匯率改革，人民幣從此走上升值之路。

　　對老百姓而言，升值讓人們手中的錢在國際市場上更有購買力。經常去香港購物的大陸居民會真切體會到人民幣越來越高的含金量。高額的外匯儲備也讓以前稀缺的美金變得平常，普通居民1年5萬美元的換匯額度讓黃牛黨和外匯黑市幾乎銷聲匿跡。對整個國家而言，持續的人民幣升值也將帶來巨大的變數。升值已經使我國相當一部分出口企業競爭力下降，這對以勞動力密集和低成本競爭為特點的我國企業提出了嚴峻的轉型挑戰。另外，在出口減少的同時，如果沒有國內需求的強勁支持，我國經濟的增長將會放緩。因此，在人民幣越來越金貴的情況下，增加內需變得越來越重要。