很多年來，很多美國中產階級是不去沃爾瑪商店購物的，他們主要是去希爾斯或麥西商店購物。對于九十九美分的廉價商店也只開在貧民社區。但是，隨著時間的推移，沃爾瑪商店產品的價格不但沒有提高，反而越來越便宜，產品的質量也越來越好。前往的人也越來越多。到了2006年，美國的九十九美分商店竟然在全美最高社區比華利山莊開了一家新店，而且在開業的前本年就創造了一個新店盈利記錄。在比華利山莊的商店門前，停著大量的豪華汽車，你年收入過千萬美元的電影明星們抱著寵物高興地購買著九十九美分的商品。

    自從2002年，我就開始光顧九十九美分商店和沃爾瑪商店。原因很簡單，那里的商品實在是太便宜了。以前，到美國商店購買一個電源延長線大約需要七美元。但到了九十九美分商店，同樣的商品只要九十九美分。面對這樣廉價的商品，我為什么不買呢？

    四年前，我的眼睛開始老花，到美國商店購買了一副美國產的老花鏡，價格是49.95美元。但就在前幾個月，我的朋友伍凡太太對我說，九十九美分商店賣中國產的老花鏡，質量很好。我雖然對中國產品質量有些懷疑，但我仍去九十九美分店看了看，并且買了一副老花鏡。幾天后，我將這副老花鏡送給我的醫師朋友，請他檢查一下有沒有質量問題。結果這位醫師在檢查后說，質量很好，還問我在哪里買的。我聽到這個結論，馬上就又去九十九美分點一連買了五副老花鏡。實在是太便宜了，有了這些老花鏡，我在家和單位和汽車里就隨手放一個，也不用到處帶著老花鏡。

    我喜歡做些運動，也喜歡爬山。大約是在2004年，我買了幾雙登山鞋，其中最便宜的是耐克牌的一雙登山鞋。當時的價格是89.95美元。就在前幾天，我去沃爾瑪進行圣誕采購中發現，沃爾瑪正在賣一個大陸生產的登山鞋，令人吃驚的是價格只有2.99美元。而且買第二雙的時候給半價的優待。換句話說就是，買兩雙大陸產的登山鞋只要3.49美元。

    這簡直是太令人震驚了。按照傳統的美國商業習慣，大陸產的老花鏡運抵美國的價格最高不會超過五十美分，如果扣除運費和關稅，大致上價格只有四十五美分以內。而大陸產的登山鞋運抵美國后的價格也不會高于一點五美元。如果扣除運費和關稅，大陸工廠出口的價格大約只有一點三美元左右。這雙大陸產的登山鞋折合目前的人民幣與美元的匯率，大約不到十元人民幣。

    我對此感到非常的奇怪，也非常的震驚。我打電話給北京的一位經濟官員，我問他：“在大陸你能化十元人民幣買到一雙登山鞋嗎？”這位官員對我說：“都什么時代了，在大陸哪還有十元人民幣的一雙鞋？你還要買登山鞋，三百塊人民幣買的還是爛牌子，好一點的都要一千多塊。”我說：“我在美國就買到了，不騙你”這位官員不相信我的話：“別當我沒去過美國，美國要是有這么便宜的鞋，你就全包了，運到大陸再賣也賺錢。”可是，我真的沒有騙這位中國官員，我是實實在在地在沃爾瑪商店買到了這樣的商品。不久，我將這個事情對我的朋友們講了，老美們都跑去沃爾瑪去買中國產的登山鞋，有位朋友一下買了十幾雙，全家老少每人兩雙。

    周五，我與一位在大陸投資的朋友談這件事情，這位臺灣商人對我說：“這很正常，現在的情況就是同樣的商品在美國銷售的價格低于中國。”我很驚奇，問他：“為什么？”這位朋友說：“大陸勞工便宜，成本低，沒有美國的這個那個保險，也沒有工會，價格怎么能不低呢？中國人出口都是競爭，不是抬高價格，而是相互壓價出口”我說：“這些我都知道，但我問的問題是，為什么同樣的商品在大陸出售的價格高于美國的價格。”這位朋友說：“你還研究大陸經濟呢，這你還不懂？大陸到處是欺詐，貿易商之間拖欠貨款比比皆是，生產商只有提高出廠價格才能保障自己的利潤，再說大陸的市場看著很大，但實際上很小，百姓買些哪里去分登山鞋和跑步鞋？能買登山鞋的只有高消費的有錢有閑的人。但出口就不同了，只要你和外商簽訂了合約，基本上你就不用擔心，美國進口商給你信用狀，你可以去銀行抵押貸款，生產之后你發貨，錢就到手了，沒有麻煩，錢少賺點，但風險也小。”對于這位朋友的解釋，我相信有其道理，但我想這不是全部的理由。

    在一個產品的生產銷售過程中，生產是其中的一個環節，流通環節也很重要，結果我就查找一些大陸的商業流通資料。結果我發現了一個重要的問題。大陸的媒體報道，目前大陸的鐵路貨運是超負荷的，要想申請一個車皮的指標，根據各地的情況不同，在運費之外的額外費用竟然搞到五千到五萬人民幣之間。而大陸的高速公路收費之嚴重，高數公路警察罰款之濫權更是將運輸成本提高的更多。根據大陸的報道，廣州到北京的飛機票大約在一千二百人民幣之間。特價機票大約在700人民幣左右。但諸位可能不知道，如果你開車從廣州出發到北京，僅僅是高速公路的過路費就已經高達一千四百人民幣。而且這還是你一路上沒有遇到任何官方檢查，如果你遇到了官方檢查，無論何種理由，你都可能再花費三千人民幣以上。而根據一份大陸媒體報道，一位常年從廣州送貨到北京的司機講，每次往返，大約有七千人民幣的額外費用，這個費用不是汽油費，也不是汽車修理費，而是無緣由的罰款和敲詐。可是，各位是否知道，從大陸到美國的海運費用，盡管今年來已經上漲很多，但一個四十英尺的貨柜運費也不過是三千多美元。折合人民幣也不過是二萬多人民幣。從這個價格上看，如果從大陸運貨到美國的運費竟然比從大陸廣州運貨到北京海還便宜。我從來不否認中國近年來的經濟進步，但經濟進步并不能表明萬事大吉。相反，短暫的經濟進步可能會帶來更多的問題，特別是未來的挑戰。

    中國目前就走在了十字路口，而且是在懸崖邊上的十字路口。一方面，中國成為世界出口大國，但另一方面，中國有成為國內商品昂貴的國家。相反美國卻因為中國出口商品成為了世界上最好的購物中心，全球都要來美國采購商品。難道這不是個顛倒了的世界嗎？中國由于地區割據及地方保護主義，商品流通成本已經嚴重地阻礙了商品經濟的發展。同時，對百姓及工會的漠視，結果就形成了勞工階層成為弱勢團體，勞工薪資無法增長，國內內需無法擴展，而土地的公有制又造成了礦產資源被利益集團無償侵占，資源成本無法正常體現，中國企業整體上沒有完善的司法保護和公平的司法審判制度，結果是企業產品寧可低價出口，也不愿意冒風險國內銷售。就這樣講大量的資源和人力貢獻給了西方發達國家。就出現了令人吃驚的低價產品。

    曾經有人問我：“美國是否有陰謀，是否想陰謀吃掉中國？”我這樣回答他們：“任何國家都有自己的秘密。不僅國家有，企業也有，團體也有，個人也有。否則就沒有了隱私權。商人每天都在謀劃，講好聽的是商業計劃，但這個計劃是對內的，對外是不會公布的，否則就沒有了商業機密這個概念。從某種角度上說，商人無時無刻不是在從事著商業計劃，當你覺得這個商業計劃不是公開的時候，模擬當然可以說他是陰謀。所以商人們的一生都是生活在陰謀之中。國家也是如此。但你不能把任何自己國家的錯誤都歸類于其他國家的陰謀，難道其他國家有自己的發展戰略，你就沒有嗎？你不成功，要在自己身上找問題。”美國人強迫你把老花鏡賣到九十九美分了嗎？美國人強迫你把一雙登山鞋賣2.99美元了嗎？這些商品是你自己愿意賣給美國的，而且還是很高興地賣給了美國。

    因為你知道一旦你賣給了國內企業，可能會因為貨款拖欠連本錢的都收不回來，賣給了美國，你還賺到了錢。政府也有了稅收。作為商人可以這樣考慮，因為他是個體，他不是人民選舉出來管理國家的人或機構。但作為一個政府，面對這樣的問題就應該負起責任。政府就應該考慮這里面出了什么問題，對中國未來會有什么影響。

    我曾問一位投資中國的商：“你投資中國，中國給你帶來了金錢，你給中國帶來了什么？”這位商人聽了一怔，但很快就說：“中國不需要我給帶來什么，中國政府這么有錢，我繳稅就好了，再說，我給他們帶來了GDP，這對當地政府來說就已經足夠了。”

    我又問：“難道你沒有想到污染問題，和大陸資源流失的問題？”這位商人反駁我說：“我采用的設備是在當地最好的，我雖然也給大陸帶去了污染，但你并不知道，如果不是我們外商去，當地企業家給大陸帶去的是更多的污染，他們與當地官員熟悉，一頓飯之后，連最基本的環保設備都免去了。不信你大陸看看，環保搞得最好的企業都是外商獨資，其次才是合資企業，當地的企業幾乎都沒內有環保設施。至于資源浪費，那是中國政府自己管理的問題，我們不去，別人照樣浪費，當資源便宜到一定程度的時候，誰會投資更好的設備，我們只是商人，靠得是競爭才能生存。公益的事業需要政府去做，憑什么要我們商人去承擔責任？”

    本來，商人和政府是有區別的，商人可以只考慮自己賺錢的事情，但如果政府也這樣思考，那么這個社會就危險了。

    美國是個精英之國的典型，但在美國，這些精英因為是民選的，所以，他們不得不為那些愚蠢的百姓去著想。所以在美國，所有的一切都需要評估，都需要百姓的同意。精英們不得不從美國的長期利益去考慮他們的決策。

    有人曾問我：“現在的中國是否陷入了美國人設的陷阱？”我回答說：“本來世界各國就是在競爭，你進入了別人的陷阱怪誰？難道別人故意給你設了陷阱，你自己愚蠢地進去了，你還不承認自己的愚蠢，要怪別人沒有能看出你本身愚蠢，在你進入陷阱之前拉你一把？但問題是，你們是競爭者，別人拉了你一把，但你會把搶到的肉給美國嗎？”

    目前的中國所面臨的人民幣升值的問題就是這樣的狀況：中國經濟發展了，但手中握的不是國際上的資源，而是大把的美元。美國要使美元貶值，你拋美元，你就損失錢，而且你越拋，美元貶值的越厲害，你損失的就越大。但你想把手中的美元換成歐元，你卻發現，歐元升值的更多，你買了歐元也是損失。而且在賣美元再賣歐元的交易中，你可能會把幾年來的經濟成果都損失掉。結果中國只能手握大筆美元等在那里挨打。拋也不是，換也不是，舉步維艱。

    競爭就是這樣，這個世界從開始就是在競爭中發展起來的。