人到暮年，由于個人的秉性和人生際遇的不同，尋找快樂、排遣孤寂的方式也各不相同。家住西園南村2棟108室、今年79歲的唐大成老大爺，每日打理自己人生的方法和樂趣是：手工做鞋。

    今天是個風和日麗的日子，估摸著，唐師傅一定又在自己家門口，支起那張人們熟悉的一米見方的工作臺了。于是我們到他的鞋攤前看看，多遠處就看到三三兩兩的，唐師傅身旁已經聚攏了一些人。駐足率高，因為唐師傅不僅技術好，而且善于言辭、談笑自如。
歷經辛苦終于學了門手藝

    說起為什么會喜歡手工做鞋，唐師傅向我們娓娓道來。1944年底，因兄弟分家，家里也沒有太多的財產，生活沒有保障。1945年春上，突然傳來消息，占領合肥的日本兵撤走了，接著就是日本鬼子戰敗投降。已是16歲大小伙子的唐大成，為了安身立命，不顧父母、兄弟的反對，決計要外出闖蕩，學門手藝。

    到哪兒去學手藝呢？當時的合肥在日本鐵蹄八年的蹂躪下，已滿目瘡痍、是個百廢待興的爛攤子。很多商賈小販趨之若鶩，他經過反復思量，決定西去水陸便利、交通發達的六安。這一去，就找到了一家制鞋的作坊，找保人、寫保書，開始了３年的學徒生涯，第一年是剃光頭、拿掃帚、圍鍋臺、睡地板；干了不到半年，由于他有文化、會打算盤，店老板就叫他正式學手藝，量腳、裁剪、下鞋樣，稱“上手”（“下手”為上鞋、制成品）。其間也沒少受過摑、揪、扯、拉、拽打罵。學成之后，又干了半年的謝師活，已是“弱冠”之年的他，為了開闊自己的眼界，提升自己的制鞋水平，便游走上海。
靠手藝渡過了一個個難關

    采訪中，唐師傅說：“我的5個孩子，就靠我做鞋拉扯大的。現在我每月有800多元的退休工資，孩子們都很孝順，勸我別忙活了，別再耿耿于懷老講從前的故事了，但我心中總是割舍不下。”
    全國解放前夕，唐老從上海回合肥，開始了做鞋的活計，1957年公私合營后，他到了二商系統工作，但不再從事制鞋工作了，這門手藝他卻始終不愿丟下。當時家中有9口人，除了5個孩子，還有一雙父母，妻子打打零工，以當時的物資匱乏的票證年代，僅靠他每月３２元工資的微薄收入，養活全家9口人，談何容易。怎么辦？唐師傅不怕，他有手藝啊。生鐵補鍋，手藝引人，他就利用業余時間給人做鞋。當時慕名而來找他做鞋子的人不少，其中唐師傅印象較深的是省體校的一位女士一次訂做了6雙大圓口布鞋，還帶到上海等地送人。街坊鄰里更不待言說，這期間，給票證的、給米油的什么的都有，每個月能有10多元的收入，拮據的日子有了改善。
原汁原味的老布鞋

    唐師傅手工做鞋的工藝、樣式，不折不扣地屬于那個年代的“原生態”。在他家里和鞋攤上，我們看到他的吃飯家伙是一臺老式做鞋機和一臺縫紉機，縫紉機機身烤漆、膩子斑駁脫落，做鞋機嗒、嗒、嗒，聽起來零部件已不堪重負；一筐楦子、一把鞋錐、鉗、剪刀及一團被線勒得道道傷痕的蠟。做鞋前的準備工序是：打糨糊、粘袼褙；穿針引線納鞋底。逢著顧客進門要求做鞋，他先是滑稽地眉頭緊蹙，上下打量一番，然后要對方脫鞋看腳量腳形，等到什么黃瓜腳、鐮刀腳、蒜瓣腳、生姜拐子腳等了然于胸時，鞋型也就有了。再詢問面料喜好、式樣等，一般兩到三天就可取貨了。顧客多以老年人為主，登門大多要求做童鞋和老年棉、布鞋。偶爾也有陌生的中青年人進來說：“做兩雙鞋吧，價錢不計較，一定要是糊袼褙、納鞋底的那種。能不能穿不要緊，留著收藏，讓咱也來體會體會老一輩工匠藝人的艱辛勞動。”