自今年春季以來，中國產品問題一直是傳媒的報道焦點，要求加強監察及暫停進口中國產品的聲音不絕于耳。今年8月中，美泰(Mattel)回收約960萬件中國制玩具，令美國公眾對內地消費品的安全大加關注。美國國會遂就此問題提出立法議案及舉行聽證會，總統布殊亦已設立跨部門工作小組，專責處理進口產品安全事宜。預料9月國會復會時，進口產品安全將成為熱門議題之一。

    消費品回收概要

    根據美國消費品安全委員會的資料顯示，美國于2006年采取了471項回收行動，涉及約1.24億件違反強制標準或對公眾構成重大危險的消費品，其中超過三分之二是進口產品，主要來自中國內地。今年1月1日至8月24日期間，美國又采取了247項回收行動，其中154項針對從中國內地進口的產品，共有3,360萬件。迄今，被回收的中國內地產品大多是兒童產品，包括玩具、兒童書籍、出牙嚼器、服裝、鞋履、杯及帽等。由于兒童安全是極度敏感議題，因此美國國會可能積極采取相關的立法行動。

    中國內地兒童產品被回收的原因眾多，最常見的危害包括含鉛量過多、窒息危險及玩具的細小磁鐵容易甩脫。

    消費品安全委員會的工作

    美國消費品安全委員會已采取多項措施，處理中國內地產品安全問題，例如考慮禁止兒童金屬首飾的金屬配件含鉛量超過0.06%(以重量計)，并可能采取以下其中一項或多項方案：(1)提出正式議案，將有關首飾列為禁售的危險物質；(2)提出正式議案，規定有關首飾必須附有警告及使用說明；(3)采納一項現有標準(該等標準已于加州、伊利諾斯州及加拿大實施)；(4)采用一項業界的自愿性標準；及(5)對于被列為禁售危險物質的首飾，按個別情況采取糾正行動。根據《聯邦危險物品法案》，假若首飾以兒童為對象，所含有毒鉛成份可與兒童接觸，即屬「禁售危險物質」。

    消費品安全委員會將繼續密切注視金屬首飾的含鉛量，料將公布一項強制標準，禁售所有含鉛量超過0.06%的首飾。委員會亦日益關注玩具的細小磁鐵問題，并于今年3月15日通過有關細小磁鐵的新自愿標準規定。

    根據2004年簽署的諒解備忘錄，消費品安全委員會一直與中國內地的國家質量監督檢驗檢疫總局合作，處理消費品安全事宜。雙方已就煙火、打火機、電器及玩具成立工作小組，并可能于今年9月初就具體措施達成協議。

    此外，消費品安全委員會正在草擬多項修訂案，旨在擴大其權力范圍及確保消費品安全。于今年7月參議院商務、科學和運輸委員會舉行的聽證會上，消費品安全委員會署理主席諾德提交《產品回收、資訊及安全現代化法》草案，旨在加強消費品安全委員會的執法權力，并加入多項違規行為，包括銷售被回收產品、蓄意違反消費品安全委員會的標準，以及未能提供守規證明書等。草案又引入民事和刑事罰款，從200萬美元到1,000萬美元不等，并賦予委員會權力，就回收采取糾正措施，其監管范圍亦擴展至外國的網上銷售商。草案其中一項重要修改是，在執法方面，自愿標準等同強制標準，假若某項產品違反消費品安全委員會依從的自愿標準，便可能禁止生產。草案全文詳見網頁。

    消費品安全委員會正與工商界合作，鼓勵業者遵守有關產品安全的強制和自愿標準，同時采取更嚴厲措施以杜絕有問題產品。諾德表示，委員會已增加回收核實檢查次數，確保被回收的產品正從市場收回，又采用新方法，就所有回收行動對主要零售商發出通知。

    美國國會及政府的回應

    美國國會議員紛紛針對近期中國內地產品安全問題提出新法案，主張加強檢查、征收使用費及執行申報規定。美國政府的反應則較為審慎，重點是加強現有程序及權力。

    國會看法

    美國近期的回收行動涉及多類產品和食品，很難預測國會在立法方面將采取什么方針。然而，基于消費者憂慮及政治因素，國會必須盡快采取行動。

    消費品安全委員會隸屬的兩個主要委員會，即眾議院能源及商務委員會及參議院商務、科學和運輸委員會，已就食品及玩具安全召開聽證會，并將于9月國會復會時繼續舉行有關聽證會。

    國會議員曾提出各類與進口產品安全有關的聯邦法案，供國會審議，其中部分議案簡述如下。

    S.1833：兒童產品安全法2007

    這項于今年7月19日提出的議案旨在修訂《消費品安全法》，規定所有兒童(60個月以下)玩具必須經由獨立第三方測試及附有測試證明書方可進口，任何沒有證明書的產品均不準進入美國。議案已提交商務、科學和運輸委員會，至今委員會并未舉行聽證會及采取進一步行動。

    S.1847：消費品安全法2007

    這項議案于今年7月23日提出，要點包括：(1)重新批核給予消費品安全委員會的撥款(由2008年的7,000萬美元增至2012年的1億美元)；(2)取消消費品安全委員會提案的法定人數規定；(3)規定違反回收令的最低罰款額(每項違反行為的民事罰款介乎500美元至5,000美元)；及(4)將最高民事罰款額由125萬美元提高至2,000萬美元等。議案已提交商務、科學和運輸委員會，無定聽證會舉行日期。

    H.R.1699：DannyKeysar兒童產品安全通知法

    這項議案于今年3月26日提出，針對耐用的嬰兒及幼兒產品，規定消費品安全委員會建立消費品登記制度，以加快這類產品的回收。制造商必須向消費者提供已付郵費的登記表格，于購買產品時填寫，并須保存消費者記錄至少6年，以便日后進行回收或對有關產品發出安全警報。眾議院能源及商務委員會屬下商貿及消費者保障小組委員會已就這議案舉行聽證會。

    S.1724/H.R.2108：人類及寵物食品安全法2007

    這項議案于今年5月1日提出，目的是加強食品及藥物管理局監管進口食品的能力，及賦予該局權力，針對有問題產品發出強制回收令。議案亦為寵物食品制訂統一的聯邦標準及標簽規定，并設立受污染食品的預警和通報機制。

    H.R.3100：進口安全法2007

    這項議案將把向受污染產品進口商征收的罰款額提高100倍，對于因違反食品和玩具安全規定而導致死亡的行為，罰款將由50萬美元提高至5,000萬美元。議案亦向消費品安全委員會增撥2,000萬美元，并向食品及藥物管理局額外提供2,000萬美元，用于在海外檢驗加工食品及牙膏。

    S.1306：無鉛玩具法2007

    這項議案要求消費品安全委員會根據《聯邦危險物品法》，將任何含鉛的兒童產品列為禁止物質。

    政府措施

    美國總統布殊于7月18日發出行政命令，成立跨部門的進口安全工作小組，由衛生及人類服務部部長萊維特擔任主席。預期工作小組將于今年9月提交初步報告，然后于11月遞交另一份報告，闡述具體建議。萊維特和美國國土安全部部長切爾托夫于8月17日的記者會上表明，9月份的報告將著眼于增加及改善資訊的使用，以防止及查明進口安全問題。切爾托夫表示，雖然政府應采取措施應付這個問題，但亦應讓市場力量在當中發揮作用，淘汰生產不合標準產品的制造商。

    消費者與業界反應

    美國制造商及進口商將會更密切注視產品安全問題，制造商可能要求供應商符合更嚴格的產品安全程序。例如，美泰(Mattel)已承諾改善其生產制度，方法包括只采用認可供應商的油漆、對每批油漆進行測試、加強控制供應商的生產流程、增加突擊隨機檢查次數，以及測試每批玩具成品，以確保符合美國安全條例。

    研究機構ZogbyInternational于今年7月進行的一項調查顯示，由于消費者日益關注從中國進口的產品安全，回收行動及有害產品的報道可能影響購買行為。調查結果指出，82%受訪者對購買中國產品有疑慮，63%表示或會罷買中國產品，直至當局實施更嚴厲的規例為止。

    盡管民意看來不利中國，但預料公眾對中國產品的臨時抵制行動不會給美國對內地消費品進口帶來重大影響。原因之一是，中國在大部分產品類別中占據近乎壟斷的地位，于短至中期內，美國進口商很難轉向其他地區采購大部分產品。2007年上半年，內地產品占美國的玩具、游戲及運動設備進口總額的81.2%，較2006年同期的75.3%為高。

    然而，更嚴格的安全規定及執法行動可能淘汰低效率的內地制造商，甚至令美國企業減少所用供應商的數目。假若公眾認為當局在加強產品安全方面的工作沒有實質進展，或會轉而購買本土生產的傳統玩具和首飾，以及電子游戲和其他類似產品。

    政治形勢及州政府立法

    無疑，中國將是美國2008年選舉周期的重要議題。例如，主要的民主黨總統候選人已趁機要求美國政府加緊注視近期的中國產品安全問題，并采取相應行動。面對越來越大的政治壓力，國會議員將日漸意識到需要就這問題立法。特別是隨著2008年選舉臨近，議員希望通過一些立法工作減少選民的疑慮。不少議員已提出議案，當9月國會復會后，有關議案勢必陸續有來。

    州政府的反應則較難預測。各州均有自己一套的法規，其中部分州份已就中國產品安全問題提出議案。據人造首飾貿易協會表示，截至2007年7月20日為止，已有2個城市和3個州通過有關人造首飾的法例。根據加州的法例，除非首飾的用料符合若干規定，否則將分別由今年9月1日及2008年3月1日起，禁止零售兒童首飾及其他所有首飾。