中國古代的人才測評思想可謂源遠流長，《尚書·堯典》記載了唐堯對舜禹的數年的測試與考察，《禮記》中記載在我國周代就已經采用“試射”的方式選拔文武官員，林傳鼎教授認為“試射”就是一種特殊能力的單項測試，并采用了參照效標的記分法。中國古代的人才測評大多是在多樣、變化的生活情景中的一種綜合測驗，如，《呂氏春秋》的“八觀六驗”人才測評法、劉劭《人物志》中的“八觀五驗法”、諸葛亮的“知人七法”等，都是在實際生活情景中進行的考察與評價。林傳鼎教授在分析評價“知人七法”時曾指出：這些方法“是利用特定情景誘導出所要觀察的行為品質”。明代何良臣在《陣計》中也提到頗具獨創性的的人才選拔標準，如“招鄉間誠實之人，去市井油滑之徒”、“首取膽氣精神，次取膂力便捷”，實際上就是對人的性格、氣質的考察與評定。自唐時到清末，延續了數千年的科舉制度，可說是中國應用時間最長、影響最廣的人才測評。而在這之前，秦時的軍功制、漢朝的察舉制、魏晉的考績制，無一不體現了人才測評的精神。

　　我國最早的較為標準化的人才測評是1916年在清華大學內開展的職業指導活動。1921年，中華職教社采用自制的職業心理測驗對入學人員進行了測驗。但早期因中國社會工業的落后以及社會條件的限制，人才測評難以形成規模的發展，60年代，中國因工業和軍事發展的需要，使人才測評有了一次長足的發展，如70年代，空軍第四研究所曾編制了《學習飛行能力預測方法》，用以對招考新生進行集體心理測驗，取得了良好的效果，使飛行員淘汰率大大降低。

　　近幾年來，人才測評在中國政府的公務員招聘和企業的選員中得到了極為廣泛的重視和應用。一些公司開始由專業人員采用心理測驗手段進行選員，政府部門召集心理學家幫助建立公務員測評體系，而越來越多的企業、事業單位也意識到人才測評對員工招聘的重要性。