在全球范圍內，皮革及其制品的需求量在逐年擴大。而擁有世界最先進技術的歐洲發達國家的皮革和皮革制品業由于環境保護限制及勞動力成本太高等諸多原因正在逐年萎縮，從上世紀90年代開始，世界皮革工業的重心就逐步向東南亞轉移，使得中國目前已成為世界皮革業的加工和銷售中心。

    通過近年來的發展，中國不僅已成為世界制革生產大國，同時也已成為制鞋、皮革服裝、包袋、皮件、皮具的生產基地，其產量在世界名列榜首。中國每年生產鞋類50多億雙，其中皮鞋20多億雙，每年加工皮衣7000多萬件。因此中國每年的皮革需求量為世界之最，據不完全統計，中國的皮革年需求量目前已經達到4.5億平方米，其中從國外進口各類皮革1.6億平方米，約23.9億美圓，以補充國內成品革供應在質和量上的嚴重不足。隨著中國經濟全球一體化步伐的加快和加入WTO后進口關稅的降低，中國皮革的需求和進出口量在今后的若干年內，必定有更大幅度的增加和提高。中國作為世界皮革加工中心和銷售中心的地位仍將持續若干年，據世界皮革專家和市場權威預測，中國的皮革行業的大好發展時期將起碼持續到本世紀中頁。

    由于中國是世界上最大的皮革加工中心，同時也是最大的皮革及其制品的消費市場，前景燦爛，商機無限，已經引起了國際眾多的皮革、皮化、皮機廠商的關注和青睞。

    由于眾所周知的原因，中國的皮革工業雖然近年來有了長足的進步，取得了驕人的成績，但中國皮革工業的技術創新能力、產品質量、企業規模、環保設施等綜合基礎仍相對落后，中國目前只是一個皮革生產大國，還遠遠稱不上皮革生產銷售強國。中國的皮革及其制品在國際市場上的競爭也還是靠低檔次，低價格，大數量的低水平競爭。分散在全國各地的制革企業有2400多家，但90%以上是年產僅10萬張標準皮以下的傳統型作坊式小廠，年產值超過500萬元的制革企業不滿300家，由于企業規模小，生產設備簡陋，技術含量低，創新能力差，生產成本居高不下，產品質量無法穩定和提高。更為嚴重的是，由于制革廠是微利薄利企業但同時又是重污染行業，由于制革污水成份復雜，排放量大，一個日產1000張牛皮的中型制革廠，日排放污水1000-1500噸，而建造一個日處理1000噸制革污水的處理設施，需投資1500萬元以上，處理后要達到國家廢水排放標準的日常運轉費用每噸污水為14-20元人民幣。如此高昂的投資費用和運轉成本是絕大部分制革企業所難以負擔的。目前全國僅有少數制革企業采取了不同程度的治理措施，絕大部分企業將污水未做或稍做處理就直接排入江河湖泊，由于制革廠星羅棋布，環保執法部門也無法對其進行有效的監控和管理，制革廠廢水排放對當地環境造成的嚴重影響已到了刻不容緩需要立即解決的程度。

    綜上所述，中國的皮革行業在適應國際環境，參與國際競爭，符合國家產業政策和可持續發展戰略方面任重道遠；制革企業的生產經營活動采用國際標準或慣例與國際接軌；開發和采用國際先進的制革高新工藝技術和污染物處理和環境保護技術；走規模化集約型的行業技術改造和企業重組道路已是中國皮革行業發展的當務之急。

    制革廠相對集中，制革污水集中排放，統一處理是制革企業環境保護工作的必由之路。 

    在一個相對封閉的工業園區集中幾十甚至上百家制革廠，由工業園區統一提供公用設施，由工業園區的污水處理總廠集中有償處理各廠的排放污水和各種固體廢棄物。能使制革廠不必為高昂的污水處理投資和日常運行費用背上沉重的包袱，避免了污水處理設施的重復建設，有效的節約了制革廠的生產成本，使制革廠能將本應投入污水處理的資金和資源集中使用于產品開發和創新。由于污水集中處理，有利于專業化分工后的污水處理廠能不斷提高污水處理工藝技術水平，降低處理成本，提高污水處理排放質量。
制革廠的相對集中，也有利于提高環保執法部門的監控、檢測和管理力度。環保監測部門只要監控污水處理總廠的處理情況，而不必同時面對所有的制革廠了。

    制革廠的相對集中，工業園區的相對封閉也為海關對進出口保稅貨物的監管創造了便利條件。由于進出口量大，預計每年將有50萬噸的皮革原料和9萬噸皮革化工材料進口，完全有條件情當地海關以及動植物檢疫部門在工業區內派駐人員，設立保稅區，集中監控管理所有進出口貨物。有利于做到進出口貨物管理的便捷化和規范化。既有利于企業，也方便了海關、動檢、商檢等執法部門，雙方都能節約大量的資金和其他資源。

    制革廠的相對集中，有利于產生品牌效應，有利于提高對外的宣傳力度和影響。制革廠的相對集中能產生雪球效應，能加速培育市場，吸引和帶動皮革化工企業、皮革機械行業和革制品企業的加入，形成配套成龍的最佳企業組合。

    本著以上觀點，建設中的廣東省臺山市廣海鎮大沙環保工業區將把以上設想變為現實。

    臺山位于珠江三角洲西南海濱，臺山有遍布世界的鄉親130余萬，素有“中國第一僑鄉”之稱。臺山市毗鄰港澳，接壤珠海、江門。北部有直航港澳的口岸公益港，南部有即將建成的萬噸級國家一類口岸臺山港。貫通東西的沿海高速公路，連接廣州、珠海，交通條件十分便利。經廣東省環保局批準立項的皮革專業區-大沙環保工業區位于臺山最南端的廣海鎮。

    建成后的環保工業區將占地885公頃，將有40至50個，每個年產50萬張（折合標準牛皮）的大型制革廠；20家皮鞋、皮具、皮革制品及其配件廠；一個日裝卸能力達500個標準箱的集裝箱專用碼頭；一個日處理廢水50000噸和固體廢棄物200噸的綜合污染物處理廠；一個日供給5萬噸生產用水的供水站。

    建成后的環保工業區年銷售額將達到20~30億美圓。將有50000~60000名各類人員在園區內直接從事皮革生產、銷售、服務和管理工作。

    環保工業區的建設將分三期進行：目前第一期180公頃已完成三通一平基礎設施建設，污水處理總廠第一期日處理4000噸污水的處理設施即將竣工，第二期日處理25000噸污水的處理設施已進入全面施工階段。9家制革廠已經進入工業園區，其中3家已完成生產設備安裝，進入試生產階段。第二期將建成日供50000噸生產用水的供水站，建設集裝箱專用碼頭，污水處理總廠擴建至日處理50000噸污水同時通過園區內已建成的制革廠的樣板示范作用，進一步擴大招商宣傳，在工業園內繼續引進30~40個符合世界潮流，具備國際水準，豬牛羊皮配套成龍各有特色的國內外大型制革廠，屆時工業園每年將能提供9000萬平方米鞋面革、服裝革、包袋革、家具革、汽車坐墊革等各類皮革原料。第三期為延伸擴展期，進一步將規模型品牌型皮革制品企業、皮革化工材料和皮革機械、皮革五金材料、鞋材配套企業引進工業園區，充分消化皮革原料，深度加工，提高皮革產品附加值，促進制革廠的品種開發和技術更新更貼近市場，更具有競爭力。

    工業區的污水處理將采取集中排放，統一處理的方案。由于園區內集中了數十家制革廠，如果每家制革廠都單獨建造污水處理站，其總建造費用和運行成本將是不堪負擔的天文數字。而由于工業區建有日處理污水50000噸的綜合污水處理廠，各制革廠只需要把初步沉淀后的污水，通過專用管道直接排放到污水處理廠，由污水處理廠統一處理，這樣將會大幅度降低污水處理投資總額和日常處理費用。處理后的廢水將達到國家地面水二級標準，將可循環使用于生產。循環使用后的殘余廢水將埋設專用管道至大海中排放。

    工業區建成后，每天可產生固體污染物200噸左右。其中主要為制革廠生產過程中產生的廢棄皮革下腳料，由于數量較大，這就為制革固體廢棄物的資源化利用創造了條件，可將保毛法回收的毛用于紡織、地毯和提取化裝品用的膠原蛋白；利用廢皮邊角生產動物飼料、肥料和有機化工原料；利用含鉻皮屑制造再生革、膠合板。

    我們相信，臺山市廣海大沙環保工業區的建立，不但能對中國皮革工業的“第二次革命”對皮革行業走規模化集約型的行業技術改造和企業重組道路起到示范和帶動作用，對中國皮革工業的污水處理和環境保護工作闖出了一條新路，而且對臺山市的經濟發展也將發揮積極的作用。