利比里亞擁有天然的經濟資源，主要是礦業和林業。林業中的橡膠是20世紀初期從南美州引進來的，當時種植規模很小，而今天，橡膠在利比里亞已發展成重要的經濟資源項目，而且種植規模非常之大。橡膠也成為利出口的重要產品。

    本文重點介紹利比里亞的幾個規模較大的種植園。最大的種植園是喬治斯通公司（Bridgestone）在1906年建立的，它是現在的費爾斯通公司的父輩公司，這家公司在利比里亞擁有著世界上最大的工業用橡膠種植園，現在，利橡膠種植面積占其國土面積的30%。國際貨幣基金組織（IMF）曾報告稱，在1997－2002年間，盡管國際橡膠價格下跌，但利比里亞的橡膠出口增長極快，年出口額從1940萬美元增長到5700萬美元左右。僅2002年利國的橡膠產量高達99,569公噸。絕大多數的橡膠產品用于出口，只有有限的橡膠加工在利國國內進行。但現在利國的橡膠林大都老化，而新樹種植還未真正開始。

    現就利比里亞的5家規模較大的橡膠園的情況作一簡單介紹：

    一、費爾斯通天然橡膠公司（ Firestone Natural Rubber ）

    費爾斯通種植園是利比里亞最大的種植園，其總部設在馬吉比州（Margibi）的哈伯（Harbel）。盡管這家公司一度歸屬為一家日本公司（Bridgestone），但費爾斯通公司卻在美國田納西州設有自己的總部。費爾斯通公司與利政府所簽的土地租約在2005年4月續約。在費爾斯通種植園里有自己的生產加工廠，可以直接生產膠乳出口。

    費爾斯通公司的歷史可以追蹤到第一次世界大戰后，當時由于國際市場橡膠價格下跌，英國這個在當時主導橡膠產業的國家采取了控制國際市場供給的措施，結果導致國際市場橡膠價格急劇攀升。美國在當時是最大的橡膠進口國，使用量占當時世界橡膠產量的三分之二。在這種背景下，Harvey S. Firestone先生率先在利比里亞這塊土地創建了第一個橡膠種植園。他通過與當時利比里亞政府簽訂土地租約獲得了一塊面積為100萬英畝的土地，租約還規定使用期限為99年。這塊土地面積占利領土總面積的4%和可耕地面積的10%。2005年初，費爾斯通公司就這塊土地再度續約。費爾斯通公司為采集橡膠需要使用大量的勞動力，在20世紀60年代時，費爾斯通公司用工人數達上萬人。

    哈伯（Harbel）是費爾斯通公司的加工廠所設的地方，位于蒙羅維亞60公里外，由于國際市場橡膠業衰落，費爾斯通公司的用工人數在過去幾十年中也隨之下降，20世紀60年代，費爾斯通公司的工人約有2萬人，而現在還不到一萬人。

    該公司資料：

    1、土地租約：協議規定從1926年10月26日開始，租期99年，1976年8月20日續簽租約，1987年對租約做了修改，2005年1月續簽，租期36年。

    2、雇員：6500正式職工，3800名合同制工人（以分租土地方式與公司訂約），工人工資每天USD2.65 – USD3.38之間。

    3、轄區人口: 約100,000人。

    二、利比里亞農業合作公司（Liberian Agricultural Company, Inc. 簡稱LAC）

    位于大巴薩州（Grand Bassa）。LAC是利比里亞第二大種植園。種植園內也設有自己的加工廠，可直接生產和出口膠乳。

    LAC種植園是1959年開立的，是一家叫“VIANNI”的筑路公司（所屬國不祥）通過與利國政府簽定租地合約而建的，當時利政府因為欠“VIANNI”的修路款，利政府拿出大巴薩州的30萬英畝土地用來低償欠款。后來這家筑路公司又把代表其物權的這份土地租約轉讓給了一家叫“UNIROYAL”的美國公司。在土地劃歸“UNIROYAL”所有和管轄后，它在1960年開始發展橡膠種植業。UNIROYAL 建成了一個綜合型企業，并配套了一家加工廠，在1968年這家公司的第一批加工橡膠產品被生產出來。

    到1985年時，UNIROYAL 公司又將產權轉給了一家叫“Keen Industries” 的公司，這家公司經營這個種植園一直到1989年12月爆發內戰。戰爭給“Keen 公司”帶來巨大損失，經營也受到很大影響，1998年，這家公司又將其土地所有權售給一家盧森堡的公司（名字為“Intercultures”），也就是現在的LAC種植園的主人。

    該種植園資料：

    1、土地面積：30萬英畝。

    2、2005年產量：日產50－65公噸干塊。

    3、員工：1300名正式工人，1500名合同制工人（靠分租土地）。最低工資：正式工人每天2.76美元。

    4、租界地人口：約3－3.5萬人。

    三、Cavalla 橡膠種植園( Cavlla Rubber Plantation) ：

    總部設在馬里蘭州（Maryland）的Gedetargbo地區，是一家利國國有的種植園。

    Cavalla 橡膠種植園最初也是費爾斯通公司創建的，包括在100萬英畝土地租約中，后在利國1980年發生軍事政變后，費爾斯通又將這塊地方交還給利政府。1983年利政府又將這塊土地租給比利時一家公司來經營，并允其有50％股權。后種植園幾經轉手，目前歸屬為一家得到費爾斯通公司支持并與其合作的名叫“Pleebo Rubber Company”的公司（所屬國不祥），現該公司希望其種植園得到利新政府支持并能與外資公司合作。

    其他資料：

    1、租界地面積：20，000英畝

    2、員工：1250人。

    3、最低工資：每日2美元。

    4、租界地人口：約2萬人。

    四、Guthrie 橡膠種植園

    位置跨越博米州（Bomi）和 大角山州（Grand Cape Mount）。該種植園也是歸利政府所有。1981年，利政府與馬來西亞一家公司（Guthrie Rubber Company）簽約來經營這家種植園，該公司一直經營到2000年12月時被叛軍驅逐。目前，該種植園由政府交與“Agro Resource 公司”經營，為期45年。

    五、Sinoe 橡膠種植園

    位于錫諾州（Sinoe）。是1953年時利比里亞當地一家公司和利政府通過簽約創建的。但由于前幾年叛軍對種植園的破壞和不合理開采，導致現在的種植園無法開展生產活動。

    （以上資料系根據有關資料編譯整理，僅供參考。）