英國正努力與意大利達成一項秘密協議，支持后者提出的對中國鞋征收懲罰性關稅的要求。作為回報，意大利則支持英國的超時工作文化。

　　根據歐盟有關法令，員工每周平均工作時間不得超過48小時，英國則享有不受該法令限制的“選擇退出”豁免權。 

    今年11月，歐盟將就該法令進行討論，英國擔心其他成員國正試圖取消其擁有的豁免權。為此，英國不惜拋棄一向堅持的自由貿易原則拉攏意大利等國，以此換得它們的支持。

　　“選擇退出”豁免權被視為英國擁有彈性勞動力市場的關鍵。本來英國恰好擁有足夠的歐盟成員國支持，但目前該支持陣營卻充滿變數。意大利總理羅馬諾·普羅迪領導下的左翼聯合政府今年曾向英國表示，意大利將不再支持英國擁有該豁免權，為此英國正竭力拉攏普羅迪。作為交換條件，英國提出支持由意大利領導的貿易保護主義陣營對中國和越南鞋征收懲罰性反傾銷稅的要求。

　　目前，這項計劃中的協議仍面臨難題：迄今為止意大利拒絕向英國提供書面承諾支持其豁免權。意大利聯合政府中不少成員認為，英國的“選擇退出”豁免權剝削了工人利益，相對其他執行48小時工時限制的成員國而言，這也為英國提供了不公平競爭優勢。

　　對于英國與意大利的密談，歐洲鞋類零售商和進口商協會表示，“（是否征稅）應以其價值決定，而不是盲目的討價還價，這使得歐盟看起來很荒謬。”

　　10月5日在盧森堡舉行的歐盟部長理事會，將是歐盟實施針對中國鞋反傾銷措施的最后機會，如果到時各成員國仍未達成一致或否決了提案，歐盟對中國鞋發起的本輪反傾銷攻勢將以失敗告終。