１974年1月1日，江蘇省正式設立外貿口岸，由此拉開了直接對外經營進出口業務的序幕，而這臺大戲的第一批主角就是省級外貿專業進出口公司。它們最先承擔起了江蘇省自營進出口業務的重擔，也從此開始了由小到大、由少到多，先出口、后進口，先近洋、后遠洋的成長歷程。

　　相對于其他類型的企業，省級外貿公司較早地獲得了廣交會的入場券，也較早地從廣交會上認識到了品牌對企業永續經營的重要性，并率先開始了品牌建設工作。這些企業的努力已經結出果實，蘇豪集團的蘇豪牌服裝、開元集團的友誼牌鞋、弘業集團的愛濤牌工藝品等在國際市場上漸露鋒芒。在江蘇25家被列入2005～2006年度“商務部重點培育和發展的出口名牌”名單的企業中有5家是省級外貿公司。蘇豪集團董事長沙衛平對于企業實施品牌戰略有一套精辟的理論：“平面競爭、惡性競爭只會導致幾敗俱傷，如今在競爭中取勝已不再取決于參與程度，而是在于競爭高度，可是如果沒有品牌就沒有競爭高度。”

　　捕捉發展靈感

　　說起江蘇外貿企業利用廣交會創品牌的歷程首先就得說到蘇豪集團，因為它是江蘇最早實施品牌戰略的企業之一，也是最先在廣交會上主動宣傳、展示品牌形象的企業。1995年，蘇豪在談判的椅子套上印上了商標“SOHO”、在攤位的眉板上寫上了英文標識并對攤位進行了統一布展，這些現在看來再普通不過的品牌宣傳手法在當時卻產生了轟動效應。

　　“蘇豪做品牌的靈感就來自廣交會，”雖已事隔10年，沙衛平說起這段歷史來仍是津津樂道。“20世紀90年代中期，當時的外經貿部開始引導企業把最好的產品拿出來展示，打破參展攤位鴿籠式的格局。我們從中敏銳地感覺到交易會將發生重大變化，因為交易會將從幾百家省級外貿企業參展變成千家萬戶參展，到時候如果還是一家一個鴿子籠，交易會就是一個‘超級的大地攤’，而這種情況是當時的外經貿部和已經有一定實力的企業所不愿見到的。我們感覺到將有一些企業得到更好的位置來展示自己，而憑什么展示，那就是憑品牌。”
　　帶著從廣交會上捕捉到的靈感，蘇豪開始了自己的品牌之路。1994年，公司委托一家美國形象設計公司進行商標設計，從300多個方案中選出“SOHO”作為商標和司標。商標一經確立，公司就在幾十個主要出口國家和地區進行了注冊登記和使用登記。

　　產品設計是品牌的靈魂。蘇豪集團設立了SOHO品牌創作室，每年設計服裝服飾1000多款，充分展示了蘇豪品牌的定位。

　　廣交會還是參展企業捕捉產品信息、市場信息，廣交好友的平臺。對此，江蘇省的很多省級外貿公司都有切身體會。開元集團40%的新客戶是通過廣交會認識的，40%的新產品是通過廣交會發展起來的。而國泰集團的業務員通過廣交會直接感受到國際貿易領域的發展新趨勢，通過橫向參觀研究，汲取同類企業的長處，彌補自己的短。

　　展示企業形象

　　對于江蘇省級外貿公司而言，在廣交會上直接成交的意義已遠不如展示效果大。品牌企業從展臺設計、產品選取、樣品擺放、展位布置等各方面都體現出品牌理念。蘇豪、開元、舜天等企業集團都是展位相互連接的整體特裝布展，頗有氣勢，很能吸引客商的眼球。

　　沙衛平告訴記者，蘇豪現在已有20個攤位，集團每次參加廣交會都對攤位進行形象設計，為了從視覺上給客商一致的感覺，蘇豪攤位的顏色始終保持銀中有紅黑這一“黑白調和”的特點。

　　在廣交會服裝品牌展區，舜天集團的藍天白云背景畫面總能給人以無限的遐想和發展空間。舜天集團副總裁白金良告訴記者，集團從1997年開始，先后在國內外注冊了“舜天”、“SAINTY”等商標，并通過廣交會時裝發布會推廣“舜天”品牌。87屆春交會期間，舜天即舉辦了“舜天女裝品牌新聞發布會”，取得了良好的效果。96屆廣交會期間，商務部在廣州主辦了首屆“名牌出口服裝展示暨流行趨勢發布會”，作為本次展出的十大中國出口名牌服裝之一，“舜天”品牌在展示會上以優雅高貴的禮服為主體，向到會的500多名海內外客商展示了“舜天”品牌和舜天企業，收到了很好的宣傳效果。98屆廣交會，舜天又參加了第二屆展示會，展出的產品贏得了到會客商的一致好評。

　　擴大出口規模

　　依托廣交會孕育的巨大商機，江蘇省級外貿公司的出口規模不斷壯大。蘇豪集團1995年開始在78屆廣交會上推出“SOHO”品牌，并于1997年開始連續獲得廣交會保證性攤位，“SOHO”品牌的發展因此如虎添翼，知名度不斷提升。2005年，蘇豪集團進出口總額接近7億美元，其中出口6億美元，名列全國絲綢外貿行業第一。

　　國泰集團至今已連續14年參加廣交會，共參加了27屆。從下面幾組數字和實例可以清楚地看出廣交會給國泰集團帶來的變化：1993年春季廣交會，公司只有一個展位，第99、100屆廣交會，國泰有48個展位；剛開始，公司展示樣品是雜貨地攤式，現在是裝潢考究氣派的精品店樣式；公司最初的參展人員名額才1至2名，現今光正式參展代表就達90多人；1992年自營出口額才452萬美元，2005年自營出口10.84億美元，出口額連續5年在江蘇省外貿企業中名列首位。

　　開元集團的自有品牌產品出口在江蘇外貿企業中獨樹一幟。2005年集團利用自有品牌實現出口超億美元，其中“友誼”膠底鞋出口4200萬美元，“JSLTOYS”玩具出口3700萬美元，“Ashare”箱包900萬美元，“Artmate"畫材出口350萬美元，其他各類自有品牌出口合計約2500萬美元。

　　江蘇省級外貿企業以品牌貫穿特色布展，以品牌促進成交，以品牌彰顯企業個性，取得了“成交和形象”的雙贏，也為更多江蘇企業走品牌之路起到了示范作用。