日本周三稍晚公布了一項三年計劃，幫助柬埔寨、老撾、緬甸和越南擴展天然橡膠行業，改善質量管理和測試標準。該項計劃的具體內容將在對這四個國家的橡膠行業做出調查后公布。

    除越南外，其他三個國家橡膠產量都很少，不過預計未來兩三年橡膠種植面積將大幅增加，受中國需求推動。

    越南橡膠協會秘書長Tran Thi Thuy Hoa稱，越南是全球第六大橡膠生產國，2006年橡膠產量預計將達到60萬噸，同比增長20%。

    隨著年初橡膠價格觸及歷史高點，且預計未來10年輪胎制造商和手套加工商的需求仍強勁，這四個東南亞國家都想要提高橡膠產量。

    鄰國泰國、馬來西亞和印尼橡膠產量占全球橡膠總產量的77%，而中國是全球最大的橡膠消費國。

    中國投資者正積極尋求在這些國家購買和租借土地的機會，以獨資或合資的方式進行。

    4月海南農墾在柬埔寨租得67，000公頃土地生產橡膠。該公司稱其正在亞洲和非洲尋找另外140，000公頃土地用于橡膠生產。

    同時，老撾預計到2010年橡膠種植面積將提高至182，000公頃，目前僅為11，788公頃。

    新加坡一交易商稱，這些國家的潛力是巨大的，但除越南之外，其他國家缺少必要的資金投入到橡膠生產中。 
    他表示，“可能日本能夠幫助種植新的橡膠雜交品種，對秧苗和肥料進行投資。他們必須先看看哪個品種適合在這種土壤和天氣條件下生長。”

    然而，僅靠他們自身較低的生產水平很難提高質量。

    “緬甸的橡膠生產零散，且產量較少。” 

    他表示，該項計劃的成本不會很大，但它將使日本的橡膠消費者相信供應將穩定，而且價格合理。

    Hoa稱，越南橡膠協會還沒有同日本政府就此項計劃直接取得聯系，但表示對此項計劃表示“很感興趣”。
    “我們有很多日本消費者，并且我們將提高對日本的橡膠出口，擴大橡膠生產方面的合作。”

    她希望該項計劃不僅能夠幫助擴大越南國內的橡膠種植，而且能夠擴展越南在老撾和柬埔寨所作的橡膠投資。