印度是一個人口大國，卻從來沒有參加過世界杯足球賽。第四屆世界杯賽1950年在巴西開戰，1948年，印度隊在預選賽中由于同組對手全都退出不戰而勝，直接拿到了決賽階段的入場券。 印度球員當時都是著名的“赤腳大仙”。在1948年倫敦奧運會的足球賽場，這隊“赤腳大仙”在與法國隊的比賽中引起轟動，他們竟然赤腳攻進法國隊一球，不過最后以1∶2失利。 但是，世界杯與奧運會不同，國際足聯規定參加世界杯賽的球員必須都要穿鞋。1950年，印度隊在即將動身前往巴西時才得到這個消息，然而他們因為一時沒有錢去買十幾雙足球鞋而悻悻退出。

    兩年后奧運會在芬蘭首都赫爾辛基舉行，印度隊球員依然赤腳參加足球比賽，但是芬蘭的夏天讓這些來自熱帶的球員依然感到寒氣逼人，很多球員的雙腳都被凍傷。從那以后，印度足協規定所有球員都必須穿鞋比賽。然而在穿上鞋之后，印度球員腳下的靈氣全部消失，至今他們還在為從世界杯預選賽中沖出亞洲而苦苦奮斗。