參加在吉隆坡召開的世界橡膠大會的與會者近日表示，未來5-7年世界范圍內天然橡膠供應緊張的局勢將會加劇，因為需求繼續超過供應。

     國際橡膠調查集團（IRSG）的一官員表示，到2010年前世界橡膠供應短缺將增加至82萬噸，預計2006年供應缺口將在25萬噸。 資深統計學家Darren Cooper表示，過去一年天然橡膠價格已經上漲54%，受經濟增長帶動輪胎需求強勁支撐，世界范圍內GDP增長速度較快。 然而IRSG的官員拒絕預測供應短缺給價格帶來的影響。 IRSG秘書長Hidde Smit表示，幾個月前，IRSG獲得來自歐洲和美國橡膠協會和政府的不要作出價格預測的請求，因擔憂價格預測可能會給市場太大的刺激。

    天然橡膠產量決不會大幅增長，20世紀90年代的幾年低價格導致小型種植戶減少播種數量，而過去兩年的高價格產生同樣的影響，因為雖然價格上漲，但是農戶試圖使其利益最大化。 因此IRSG預測，未來5-7年在他們生產高點中橡膠樹的播種面積將會減少，而這期間天然橡膠供不應需的局面將會加劇。因為橡膠樹需求7年的時間成熟，印度和馬來西亞新播種的高單產橡膠樹只能從2010年開始產膠。

    印度橡膠交易所主席Sajen Peter表示。印度以前播種的橡膠樹較多的播種面積將會導致在2012年前天然橡膠產量減少。 Peter說：“天膠產量可能會小幅減少而不是小幅增長，所以天然橡膠產量決不會大幅增長�！� 該交易所未預計到2010年產量將會減少多少，但是預計2006-2007財政年度（4月-3月）中印度天然橡膠產量將會在83.1萬噸，增長率在3.5%。

    未來7年對天然橡膠期貨很關鍵 ， 因預計世界范圍內天然橡膠供應緊張，橡膠消費商不得不尋找彌補缺口的方法，他們如何來彌補缺口將會是期貨價格走勢的關鍵。 IRSG的Smit說：“因為這幾年供應將會出現缺口，因此是非常關鍵的幾年。該缺口將會由消費來彌補，但是也將會有其它方式，如果真的如此，形勢是否會扭轉呢？我們還不知道。未來5-7年科技的發展非常重要�！�   Smit表示，增加天氣橡膠供應量要比增加合成橡膠供應需要更多的時間的預期并不十分準確。 他說：“擴張工廠很容易，但是如果從頭開始則取決于工廠所在的城市�！� 因為環境要求歐洲和美國啟動需要4年時間，但是在中國則“容易很多”。 所以雖然消費商不得不使用更多合成橡膠，但是世界范圍內使用合成橡膠作為替代品的情況并不會發生。 “4年時間相對于快產的橡膠樹來說并沒有短很長時間。”   然而，Smit表示，替代品的使用將使2020年前天然橡膠在橡膠總消費量中所占的比例從今天的42%下降至37%。

    如果世界天然橡膠產量到2010年前如預期能滿足需求，Smit表示，價格也不可能下滑�！拔也⒉桓械綋鷳n，除非制造業領域發生什么情況。”實際上，幾位發言人均強調增加產量對價格的重要性。國際橡膠調查發展協會前主席B.C. Sekhar表示，橡膠工業應該少關注價格，更應確保天然橡膠供應能滿足需求。“更要關注的是世界范圍內的產量問題。”