在布魯塞爾中產階層經常光顧的Merode地區的一家Promod時尚店內，銷售員科拉莉?施里內梅克斯(Coralie De Schrynmakers)指著一雙金色軟皮、芭蕾舞鞋樣式的便鞋說：“根本無法區分出成人鞋和童鞋。女士們喜歡購買低跟鞋子，因為它們穿起來舒服，而且很時尚。學生們也喜歡買這樣的鞋子。”為了保護歐洲制鞋商的利益，歐盟(European Union)最近作出一項裁決，這款越南生產的37號便鞋的稅率將在10月前升至16.8%。但是，同樣的鞋子如果標明是童鞋的話，在進入歐洲時則按正常稅率8%繳納關稅。這種差別今年夏天有可能為歐洲海關以及微妙的中歐貿易關系帶來混亂。

    歐盟(European Union)貿易專員彼得?曼德爾森(Peter Mandelson)一直在努力平衡兩個陣營的要求：一方面是歐洲零售商要求獲得低廉的亞洲商品；另一方面是歐洲生產商要求享受貿易競爭保護。隨著這兩個陣營的緊張關系不斷升級，曼德爾森出臺了看似嚴格、卻漏洞百出的政策──如童鞋進入歐洲市場無需繳納額外關稅等。業內人士稱，這種措施造成的混亂將使那些能夠繞開限制的聰明零售商獲利。

    Sidley Austin LLP駐布魯塞爾貿易律師勞倫特?呂斯曼(Laurent Ruessmann)說：“曼德爾森努力滿足盡可能多的人以便使他的措施得到認可。為此他設置了一些免稅條件，而這些條件卻帶來了政策的不確定性。”這家律師事務所代理進口商和零售連鎖店鞋業協會(Footwear Association of Importers and Retail chains)的相關事務。

    曼德爾森代表歐盟25個成員國政府進行歐盟貿易協議談判的資格使他成為布魯塞爾最有權力的人之一。他的日程上反復出現的議題就是幫助歐洲認清亞洲低成本制造商迅速崛起的現實，將自身的發展重點移離傳統的制造業。然而，政治現實又迫使曼德爾森對歐洲制造業核心國家──法國、意大利以及西班牙──作出讓步。曼德爾森在世界貿易組織(World Trade Organization)舉行的全球貿易對話中需要歐洲政府乃至行業游說團體的支持。

    曼德爾森的第一招平衡術是對中國紡織品實行進口配額。在意大利、法國以及西班牙紡織品生產商的壓力下，曼德爾森于去年6月下令對中國出口的紡織品實行限額。憤怒的歐洲零售商向中國供應商發出大量訂單來作為對這個政策的回應。當超過新限額的紡織品堆積在歐洲各個港口和邊境的時候，曼德爾森被迫放松了限額。英國零售商協會(British Retail Consortium)駐布魯塞爾負責人阿利斯代爾?格雷(Alisdair Gray)說：“這個政策最終的結果是零售商采購了遠高于原有限額的紡織品。”從越南和中國涌入歐洲的低價鞋為曼德爾森帶來了同樣的挑戰。為了安撫歐洲南部的制鞋商，曼德爾森本月初下令對中國生產的鞋征收臨時性關稅。但是很多歐洲生產商仍然感到不快。他們認為，歐盟通常對人為壓低價格的商品征收高達100%的關稅，而新關稅卻遠遠低于這個標準。歐盟委員會(European Commission)的調查人員發現，中國和越南都為本國制鞋商提供免稅期、低息貸款以及低于市場水平的租金等優惠條件，這些措施反過來使制鞋商較歐洲同行獲得了不公平的競爭優勢。根據世界貿易準則，這些措施是非法的。但是從亞洲進貨的零售商以及在過去3年將工廠移到亞洲的生產商們卻說，新的關稅政策降低了他們的利潤率。

    為迎合生產商和零售商雙方的要求，曼德爾森的關稅政策對象不包括皮質高科技運動鞋以及皮質童鞋。高科技運動鞋占歐洲從亞洲進口皮鞋總值的69%，這些運動鞋中四分之三以上來自中國和越南。2005年中國和越南生產的皮質童鞋占歐洲進口鞋的比例高達16%。

    進口童鞋比例預計會上升，這一點毫不令人驚奇，因為零售商將更加傾向于選擇一些款式適合成年人的童鞋。在這種情況下，尺碼決定一切。和布魯塞爾Promod店內的施里內梅克斯一樣，歐盟官員們也很難辨別成人鞋和童鞋的區別：歐洲法律規定任何小于37.5號的平跟鞋就可以被視作是童鞋。在意大利，女鞋的平均尺碼是37。

    業內觀察人士預計，在運動鞋方面，免于支付額外關稅的高科技運動鞋和需要支付額外關稅的普通時尚鞋的區別標準將會引發一場爭論。

    曼德爾森的麻煩還不限于此。歐洲生產商開始強烈要求對低價塑料袋實行保護措施。布魯塞爾的貿易官員們預計，家俱和陶器生產商很快將要求對中國的此類產品征收高額關稅。

    英國零售商協會的格雷說：“我們已經開始考慮讓薄塑料袋進入市場，而對厚塑料袋征收關稅。但是應該怎樣來區分這兩種塑料袋呢？”