中國古代的思想家認為：事物的內在本質雖然難以把握，但可以通過諸多外在現象進行觀察和分析透視，即“民有五氣：喜、怒、欲、懼、憂，五氣藏于中，發形于外，民情不可隱也”，即便有假象，也可以區分辨別，可以通過對個人境遇的變化、感情的變化，與周圍的人際關系，個人的儀容舉止，說話的聲音、聲調等多方面觀察識別人，把握人的內心世界、內在本質，傳統的典籍如《呂氏春秋》、《逸周書》等在這方面的內容論述頗多。��

《呂氏春秋》提出了對內用“六戚四隱”，對外用“八觀六驗”的方法識別人才。“六戚”
即父、母、兄、弟、妻、子，“四隱”即交友、故舊、邑里、門生，也就是說要看被考察者對“六戚四隱”的態度是否符合孝悌禮義。��

“八觀”：��

(1)通則觀其所禮；(命運通達時觀其賓禮什么人)��

(2)貴則觀其所進；(對地位顯貴者觀察其推薦什么人)��

(3)富則觀其所養；(對富者觀察其是否養賢)��

(4)聽則觀其所行；(對發表主張的要觀察其行為是否實踐仁道)��

(5)止則觀其所好；(觀察視觀察者的喜好是否仁義)��

(6)習則觀其所言；(觀察其學習時是否言道)��

(7)窮則觀其所不受；(觀察其窮困時是否接受不義之財)��

(8)賤則觀其所不為。(觀察其貧賤時是否不做非義之事)��

“六驗”：��

(1)喜之以驗其守；(使其興奮以考驗其能否冷靜)��

(2)樂之以驗其僻；(使其娛樂以考驗其是否回避不正之風)��

(3)怒之以驗其節；(使其發怒以考驗其是否能控制自己)��

(4)懼之以驗其恃；(使其恐懼以考驗其是否有膽量)��

(5)哀之以驗其人；(使其悲哀以考驗其是否有真情)��

(6)苦之以驗其志。(使其勞苦以考驗其是否不變其志向)��

“八觀六驗”的方法主旨是把人放在各種復雜情境，包括順境、逆境，普通場合、特殊場合，以貧富、貴賤、喜怒等人生際遇來全面測定評價一個人的品德、才學、志趣、意志等。“六戚四隱”這種方法旨在通過考察一個人能否正確處理同“父母兄弟妻子”以及“交友故舊同鄉同宗”之間的各種社會關系，來檢驗一個人的個性品德。��

戰國初期，魏文候擇相時，李克提出觀人“五視”的視人之道。��

“五視”分別是：“居而視其所親”——觀察一個人平常與哪些人交往親近：如與賢能交往，則可重用；相反，若與小人為伍，則要當心。“富而視其所與”——觀察一個人如何支配自己的財富，看其富貴時，把財富施舍給什么人：如只滿足私欲，大肆揮霍，貪圖享樂，則不可重用；反之，如接濟窮困之人或培植有為之士，則可以提拔重用。“達而視其所舉”——觀察一個人位高權重地位顯赫之時舉用何種人才，如何選擇部屬：若任人唯賢，量人錄用，則是有作為者；反之，若是任人唯親，只使用親朋好友或謅媚奉承之徒，此人則不可重用。“窮而視其所不為”——觀察一個人困厄之時能否保持高尚的操守：若不出賣良心，不做茍且之事，這樣的人可以重用；相反則不可用。“貧而視其所不取”——觀察一個人貧窮時能否嚴守氣節而一介不取；若不取不義之財，則品性高潔，可以重用；相反，若見錢眼開，如蠅逐臭，則不可用。��

李克的“五視”觀人法，是當時人才測評實踐的客觀總結，并對當時的人才選拔活動有著積極的指導作用。“五視”觀人法，反映了中國古代人才測評倚重經驗評價的色彩。盡管他指出要從五個方面全面測評人才的素質，但畢竟有其局限，這是我們在吸收其“合理內核”時應該注意的。��

孔子在中國古代最早提出人才測評的觀察原則，他主張要從平常現象入手測評人才，他說：“眾惡人，必察焉；眾好人，必察焉。”就是說，如果大家都厭惡他，一定要認真觀察為什么會這樣，相反大家都喜歡他，也一定要認真觀察其原因，切不可輕易從眾。他還說，任用人才，要“不以言舉人，不以人廢言”，即不要因某人話說得動聽就提拔他，也不要因某人不好而對他發表正確意見置若罔聞。進而，他還說，要“視其所以，觀其所由，察其所安”，即考察他為達到一定目的所采用的方法；了解他的志趣、愛好；看他安于什么，不安于什么。��

確立人才測評的觀察原則，強調觀察的重要作用，并不意味著觀察是測評的唯一手段。孔子還說，“不以言舉人”，但不等于注重“知言”。“不知言，無知人也。”如果不善于分析其言論，辨其善惡，也是無法識別人才的。��

根據觀察原則，孔子擬定了七種測試方法，涉及七項內容：忠誠、禮儀、能力、智慧、氣節、品性和操守。這七種方法分別是：①遠使之而觀其忠，即置他于遠處任職，考察他的忠誠感，看其是否仍然忠于國家。②近使之而觀其敬。即把他放在身邊使用，考察他的崇敬心，看其是否遵守禮儀。③煩使之而觀其能，即交給他麻煩復雜的事務，考察他處理問題的能力。④卒然問焉而觀其知。即突然向他提問題，考察他的智慧。⑤告之以然而觀其節。即告訴他處境危險，考察他的氣節。⑥醉之以酒而觀其性。讓他醉酒，考察他的儀態。⑦委之以利而觀其守。給他好處利益，考察他的操守德行。��

孔子提出的通過觀察測評人才素質的七種方法，實際上是以事件為背景用實驗測評的方法。即事先設定典型環境來考察人的品行、志趣、才能等。這種方法在當時的人才選拔中得到了廣泛的應用，并為后人提供了升華發揮的思想基礎。如蘇軾、諸葛亮提出的人才測評方法都不同程度得益于孔子的上述思想。