日本住友橡膠工業公司在上海召開的第二屆中日橡膠技術交流大會上宣布，已在本月初將其研制的非石油材料輪胎投放到日本市場。
    住友公司稱，傳統輪胎生產中應用的合成膠、炭黑、合成纖維等材料來源于石油，而近年來由于石油價格上漲，嚴重依賴石化下游產品為原料的輪胎產業正經受著嚴峻考驗，因此降低對有限石油資源的依賴程度十分必要。據介紹，這種具有突破性革新的新型輪胎中，增大了天然膠使用比例，用白炭黑取代了傳統炭黑，用植物油代替了芳烴油，同時還用天然纖維替代了合成纖維，非石油原料的比例從傳統的44％提高到70％，大大降低了原材料對石油資源的依賴程度，同時降低了滾動阻力。
    非石油材料輪胎中加大了天然膠使用比例，但因天然膠在剎車和轉彎時所提供的抓著力不如合成膠，因此胎面中使用了環氧化天然膠。此外，為了減少輪胎運行中的空氣阻力，該輪胎還采用了獨特的“氣動力設計”，去掉了置于胎肩和胎側間的溝紋，減少了相當于1個側視鏡的空氣阻力。同時，住友公司還為這種輪胎設計了專門的花紋，在獲得更好的綜合性能的同時，進一步降低了滾動阻力。