植酸又名肌醇六磷酸酯、環已六醇六磷酯，是肌醇磷酸酯的混合物，包括肌醇二磷酯、肌醇三磷酯、肌醇四磷酯、肌醇五磷酯、肌醇六磷醋等，主要以鈣鎂復鹽（植酸鈣鎂，即誹丁）的形式存在于植物種子及其胚芽中。植酸是一種重要的有機磷系添加劑，具有獨特的生理功能和化學性質，在食品、醫藥、日用化工、金屬加工、紡織工業、高分子工業以及塑料加工工業等方面具有廣泛的應用。
　　在食品工業中，由于植酸具有很好的抗氧化性，且安全無毒，因此被廣泛用作食品保鮮劑和防腐劑，以延長食品的保鮮和保質期。在植物油中加入少量的植酸即可抑制其氧化和水解酸敗。如在大豆油中添加0.01％～0.2％的植酸，可使大豆油的抗氧化能力提高4倍；在花生油中加入少量的值酸，不僅可使其抗氧化能力提高40倍，而且還可抑制具有強致癌作用的黃曲霉素的生成；將少量的植酸加入到面包、龜拉等食品中，可以增強食品中天然色素和合成色素的穩定性，提高食品保存功能和改善食品質量，防止油脂氧化，使其色、香、味保持較長時間而營養不變；另外，利用植酸的螫合性，可去除酒類、軟飲料中金屬離子，增加爽口感。
　　在日用化工中，植酸能與多種金屬離子絡合，制成各種洗滌劑和洗潔精的添加劑，使清潔與去污能力明顯增強。植酸能防齲齒，并能去除牙齒表面附著的積垢黃斑，可用于配制牙膏、漱口劑、牙齒粘結劑，植酸添加在洗發精中可起到止癢去頭屑的功效，并能除去頭發上的銹色，使頭發疏松光滑，具有光澤。在化妝品中添加植酸可抑制黑色素的產生，防止生成雀斑。
　　在醫藥工業中，植酸具有抗氧化性，可作為維生素C、維生素D、維生素B2、維生素E、維生素AE的穩定劑，是合成綜合維生素的主要原料。植酸鈣含有易被人體吸收的有機磷和鈣，可用于治療佝僂病、骨疾、鈣缺乏等癥狀，井能促進人體的新陳代謝，改善細胞營養，是一種營養滋補藥品。值酸還可用作有毒重金屬的解毒劑，用于治療鉛、汞等重金屬中毒癥，還可用于不手術排除尿結石的治療，消除病人因手術帶來的痛苦。
　　植酸作防腐劑可添加于包裝材料，以防包裝物質發生腐蝕；植酸的分子量大，可作為沉淀劑，提取一些稀有金屬，如鍺、鎵等；在合成橡膠工業中可用植酸代替一些毒性較高的抗氧劑；植酸的烷基聚乙烯亞胺鹽添加到燃料中，可提高其防爆性和抗氧化性；在樹脂中摻入微量的植酸可長久保持樹脂對光和熱的穩定性，有效地防止降解；用植酸處理陶瓷釉，可以減少發生鉛中毒的幾率；此外，植酸還杰中H2O2穩定劑，以促進添加無毒穩定劑H2O2在醫藥、食品等行業中的廣泛應用。
　　近年來，由于植酸有著廣泛的用途和較高的經濟價值，世界各國都在加大研究和開發力度。日本、美國等國家已把植酸作為重要的開發品種，生產能力和產量每年都在增加，并不斷開發出新的用途。目前我國雖然建成了十幾家植酸生產廠，但由于工藝落后，生產過程中吞吐量大，生產占地面積較大，耗時耗能較多，此外由于生產廣泛各異，技術程度不同造成質量差異，有的生產成本較高，質量不合格，使本應達到的經濟效益未能盡如人意。再則我國植酸應用范圍還比較小，僅限于金屬加工、食品、醫藥等行業的初級應用，還有很多領域需要開發，因此，植酸在我國的開發利用前景十分廣闊。我們應充分利用我國農副產品資源豐富的優勢，大力發展值酸生產。