奧地利經濟學家熊彼德教授曾說，“如果不能改變人們的生活，就不能說你已經改變了世界。”用這個標準來衡量，統一集團董事長高清愿無疑是一個“改變世界”的人。這也正是首屆全球華人企業領袖終生成就獎授予高清愿的原因。

童年

    高清愿1929年出生于臺灣省，如同那個時代的大多數家庭一樣，高清愿的童年在貧寒中度過，在父親去世之后，他甚至需要跑到別人剛收割過的紅番薯地里撿一些殘根碎塊給一家人糊口。這個時候，他年僅13歲。

    為了生存下去，13歲的高清愿到臺南市打工，第一份工作市在一家草鞋店當童工，月薪15元。3年之后，高清愿輾轉來到吳修齊和吳尊賢兄弟創辦的新和興布行當學徒，從最基層做起。這份辛苦的工作對于吃慣了苦的高清愿來說是個不錯的選擇，他注意學習和觀察周圍的人和事，逐漸得到吳氏兄弟的器重，開始跟在吳修齊身邊。

    到了1947年，吳修齊將布行生意擴張到上海，臺灣業務便交給了高清愿負責，其時，高清愿才18歲。1954年吳氏兄弟開辦臺南紡織，26歲的高清愿成為臺南紡織公司的第一任業務經理。這以后的12年間，他一直在臺南紡織工作。

開創統一

    1967年，臺灣當局解除大宗物資進口禁令，開放面粉廠民營。38歲的高清愿意識到，他迎來了一生最大的機遇。他決定自立門戶，轉行到食品業，與朋友合伙創立了統一企業公司。以3200萬元新臺幣起家、只有82名員工的統一企業最初同日本實力最強的面粉生產商日清制粉合作，1969年，統一牌飼料和面粉相繼上市，兩年之后，統一靠生產方便面一炮打響，企業開始迅速向相關領域延伸，產品包括了乳品、飲料、油脂、飼料、調味品、面包等，統一成為臺灣食品業“老大”。

    在食品業的競爭中，高清愿悟出一個道理：“誰會賣，誰的事業才會成功。”因此，他把統一發展的第二個戰略目標選定在開拓銷售網絡上。1978年，統一企業與美國南方公司合作，在臺灣創立了第一家“7－Eleven”便利商店，提供即吃、即飲、即用的商品，獲得空前成功。1988年，統一又與法國家樂福合作，把第一家大型超市引進臺灣。如今，“7－Eleven”已在臺灣開設3000多家門市，平均每8000人擁有一家，家樂福超市在臺灣每一個城市隨處可見。繼食品之后，統一企業又成為臺灣流通業“老大”。

    高清愿白手起家開創事業，有人形容他不幸的童年就像臺灣版的“阿信”，而他不斷開發新事業的能力像日本的經營之神松下幸之助。他成為臺灣家喻戶曉的傳奇人物。

激戰“康師傅”

    1992年，高清愿雄心勃勃地宣稱，要在2017年使營業額達到1200億美元，成為全球最大的食品集團。為實現這一目標，統一企業于1993年把投資目標轉向大陸。經過10年的耕耘，統一企業已經成為在大陸投資金額最高、投資項目最多的臺資企業。2001年一項調查顯示，大陸網友心目中的臺灣第一知名企業，既不是島內制造業龍頭王永慶的“臺塑”，也不是臺灣首富郭臺銘的鴻海，而是統一企業。

    不過，在大陸方便面市場上，統一一直沒有勝過頂新集團的“康師傅”。由于頂新集團先于統一進入大陸市場，并且成功占據了大部分市場份額，盡管統一后來奮起直追，大投廣告，但仍然落后于“康師傅”。

無私方成大業

    一個只接受過小學教育的人，卻開創了“食品王國”，高清愿成功的經驗只有兩個字：無私。

    高清愿認為，有私心就會有偏心，偏心就會有人產生不滿，有不滿就會影響到公司的發展與成長，所以一個人若無私心，所有的事情都有一個標準可循，好的人就會留在公司，為公司而努力。

    在統一企業，“三好一公道”（品質好、信用好、服務好，價錢公道）及“誠實苦干”、“創新求進”是企業一直堅持的文化。統一企業初入大陸時，主要由臺灣派過來的干部負責，公司曾和員工“約法三章”：“不抽煙、不賭博、不外遇”。

    在高清愿看來，“西方的企業文化較為功利，對現實利益斤斤計較，比起傳統的東方企業文化，少了分敦厚和感情，我對統一企業，就像是自己親生、一手帶大的孩子。這份感情，與隨之而來的責任感，一生都無法割舍。”（向葵）