９月２１日下午，江蘇森達集團一樓會客廳內，一場特殊的見面會正在舉行。  　　在鹽城參加省城市晚報總編輯論壇的１３家晚報老總來到森達集團，在這場“爭創世界品牌、打造百年森達”的見面會上，老總們與森達集團當家人朱相桂展開了面對面的對話。  　　走進森達，走進朱相桂的世界，是一件既容易又十分艱難的事情。森達集團是開放性的：參觀者絡繹不絕，森達的健康形象，森達的超值品質，隨處可見；森達又是那樣深不可測：一個靠制鞋起家的小廠如今已躋身全國１６家最具國際競爭力的企業之列。它的歷程、它的成功秘訣，成了總編輯們關注的話題。  　　這個王國 源自牛棚  　　朱相桂，與共和國同齡。土生土長的鹽城建湖人，一口濃重的建湖口音至今也沒有絲毫改變。  　　２８年前，改革開放的春風還沒有完全吹醒冰封的大地，朱相桂帶著村里的７個農民，在一處破舊的牛棚里做起了皮鞋。  　　朱相桂本人這樣說，當初做皮鞋只想糊口，那時候的日子窮得讓人寒心。沒有衣穿，沒有飯吃，連理發的錢都掏不出。２８年過去了，過去牛棚里的皮鞋匠，成了當今的中國鞋王。那個只想糊口穿衣的年輕農民，如今手中握住的森達集團，已擁有一個中國馳名商標、兩個中國名牌產品、５個國家免檢產品。名列中國制造業５００強第８８位，中國企業５００強第１８５位。是中國皮鞋業唯一挺進制造業百強的企業，成為全球最大的單個皮鞋生產企業。  　　一個當初見到村支書都緊張的農民，后來光榮地成為了黨的十五大、十六大代表，全國勞動模范。  　　中國鞋王 感謝江都  　　傾聽朱相桂和他的森達集團，卻讓人無法興奮。本報總編輯現場提出了一個讓揚州人有些難過的話題。  　　“朱董事長，我們揚州的江都也是一個皮鞋之鄉。曾經創下了每１５個國人就穿一雙江都鞋的輝煌紀錄。但是，如今卻沒有一家真正意義上的制鞋知名企業。更不用說像森達這樣的皮鞋王國了。你認為這之間的差距在哪里？”  　　這個問題勾起了朱相桂的回憶。建湖不產牛皮、羊皮，沒有一點制鞋的資源，為何能出森達這樣的企業？朱相桂直言不諱：他要感謝江都人，感謝江都的皮鞋師傅們。企業在很長的一段時間里，每逢春節，朱相桂都要到江都去請做鞋師傅。他們手藝好，他們很敬業，更主要的是，江都有做鞋的較長歷史和傳統優勢。江都人在森達的發展階段起到了非常關鍵的作用。然而，江都的制鞋業卻長期徘徊在一個來料貼牌加工、零星分散、低檔價位的層面上。沒有自己的品牌，沒有市場競爭力。這就是江都鞋和森達鞋的區別。  　　朱相桂的話說得富于人情味，說得也毫不留情面。朱相桂講這番話的前幾天，由中國皮革協會和江都市政府共同舉辦的２００５中國江都鞋業論壇開幕了，江都鞋業的發展成為本次論壇的重要話題。江都將用３－５年時間，投資１０億元建設“東方鞋都”，形成年產鞋１億雙的規模。同時， 短短兩年間以“八怪”為代表的一批初具市場知度的品牌已經開始在市場上亮相，還有３０多個商標正在注冊之中。  　　江都鞋業覺醒了，雖然遲緩了些，但我們還是看到了曙光：有時，意識的覺醒比行動本身更重要。  　　企業常新 才能常青  　　在這次見面會上，朱相桂很有感慨地講了一件事。他是中國第一代鄉鎮企業家，中國首屆杰出貢獻企業家。多年來，他參加過若干次企業和企業家的表彰會。但是，當初曾經紅極一時的企業家，９０％已被歷史和市場的大浪卷走。  　　朱相桂初中沒有念完，但是他卻不斷思考著一個問題。這個問題也是許多企業老總最大的追求——企業常青。  　　所有的企業都有自己的生命周期，周期像一條拋物線，從出生、成長、巔峰，再到衰敗、滅亡。許多企業無法改變這個軌跡，而朱相桂堅信，在巔峰期，企業如能及時調整戰略和思路，研究企業的再造問題，可以形成新的拋物線，創造一個新的生命周期。  　　１９９３年，森達成為中國第一鞋王；１９９８年，森達開創我國民族品牌輸出國外的先河；隨后，森達又相繼推出了好人緣、法雷諾、梵詩蒂娜、百思圖等品牌，打造出一個以森達為主導的名品牌、多品牌的大家族；２００４年９月３０日，森達集團與國際第一皮鞋品牌企業——英國ＣＬＡＲＫＳ公司正式合作，兩位鞋業巨人的手穿過英吉利海峽，越過阿爾卑斯山脈，緊緊握在了一起……  　　森達的品牌也在悄悄延伸。熱電、生物科技、生化、服裝、ＩＴ、物流等領域，都出現了森達的身影。權威機構評估，森達品牌的價值已超過５０億元。一個品牌研究機構在進行了一項中國持續時間最長的研究后，在深圳首次發布中國最具行業領導力品牌，森達與海爾、五糧液、聯想等齊膺殊榮。