如今，退役的MJ，當紅球星詹姆斯和艾佛森，依然可以活得天價贊助合同，詹姆斯和耐克簽署了一份7年9000萬的肥約，而艾佛森更是以一億美元和銳步訂了終生。但是對于聯盟龐大的“中產階級”，情況正在變得越來越糟。 

　　“商家挑選產品代言人的標準更為苛刻了”俄勒岡州大學體育市場研究中心的主管說，“商人總是不斷衡量自己過去投資的得失以期活得更豐厚的資金收益，現在的趨勢是，他們似乎更傾向于使用娛樂界的大腕或者退役的老球星來幫助他們推銷”。 

　　“體育已經成了娛樂產業的一部分，時尚已經成為新的消費增長點” 斯萬加德根據去年的銷售業績分析道。在17億的運動鞋市場，休閑鞋去年銷售額上漲了25％，一共賣出將近2000萬雙。而籃球鞋的銷售額只增加了可憐的0.3％，只賣出了160萬雙。“廠商開始意識到人們開始有這樣一種心理，運動鞋的運動能力反而成了其次考慮，事實上，只要他看上去夠酷，就足夠了。。。” 

　　靠運動員來賣鞋的傳統正在改變，生活在顯微鏡下的球星們，一舉一動都被潛在消費群關注，在科比因鷹郡事件出庭受審之后，耐克蒙受了巨大的經濟損失，這讓他們意識到將寶完全押在球員身上存在巨大的風險。” 

　　而且，廠商也開始明白，不是每一個球星都有足夠的市場號召力。對于許多球員來說，市場往往只局限于本地，而在其他地方，人們甚至會討厭甚至憎恨他們，這對于市場推銷可不是什么好事。 

　　贊助商不會離開體育界，但是對于這些不是超級巨星的中產階級，掙錢將越來越困難。”這是一個貧富加劇的年代，每一個人都在尋找下一個伍茲(詹姆斯。如果你不是自己運動中的top5，從贊助上那里尋得一紙肥約恐怕已成天方夜談。