歐盟決定對中國鞋類產品實行“事先進口許可監控”制度，使國內很多企業開始重新考慮對歐盟的出口策略。理智地來看，為什么歐盟如此擔心中國產品的涌入？他們自身鞋業與皮革業的發展究竟是何種狀況？尤其是新近加入歐盟不久的中東歐的許多國家，我們對他們的了解并不是很多。所謂“知己知彼”才能在未來的貿易中取得可能的經營優勢，而中國企業似乎也應該將目光更多地投射在他們的身上。 夢想中的效果并未出現 加入歐盟，使得諸多中東歐國家夢想成真。在與前蘇聯結束了近40年的親密關系之后，捷克、斯洛文尼亞、匈牙利、立陶宛和拉脫維亞等國最終加入了歐盟。然而，慶典和興奮過后，入盟并沒有給這些國家普通大眾的日常生活帶來什么立竿見影的實際效果。 不過，入盟以來，畢竟還是帶來了一些變化，所有人都希望還會有一些更喜人的變化。與歐盟其他國家相比，這些新加入的國家因經濟落后，生活水平只相當于他們的40%-50%。要與之持平，大概需要30多年時間。 那么，歐盟的這次東擴，究竟給這些國家的皮革和制鞋業帶來什么影響呢？事實上并沒有什么直接的影響。因為與市場經濟脫離了近40年，這些年來，它們一直在依靠從中國和中東進口便宜貨。 就數量而言，波蘭、捷克、斯洛文尼亞的鞋和皮革生產規模非常小。但要是論質量，進步還是非常顯著的。國內皮革產業的私有化和現代化，使得在與進口產品競爭時更有競爭力了。 如果要問那些鞋的制造商，加入歐盟以后有什么直接變化嗎？十有八九會回答，沒有什么變化。如果說真有什么變化的話，還應該說是在上世紀80年代末90年代初。那時他們買下了破產的國有企業，創辦了自己的工廠。經濟形勢也發生了巨大變化，即由國家控制走向了自由市場經濟。在此之后的十余年間，這些國家也一直在修正自己的經濟政策，使之與歐盟的法則、規定和標準看齊。這一切，都給他們加入歐盟提供了緩沖和準備。 然而，所有人都會肯定這一點變化是至關重要的，那就是歐盟范圍內的自由運輸和貿易。邊界上長長的運貨車隊，嚴格的海關控制以及國際貿易中的官僚作風已經成了不堪回首的歷史。現在，手續進一步簡化，過境時不用再支付大量的關稅，這一切不僅使得鞋革制造商(不管是出口不是進口)負擔大減，而且使他們節省了大量成本。比如說，波蘭的VAT只有原來的22%。 還有一點值得一提，就是個人過境變得自由多了。過去，如果一個東歐商人攜帶鞋子或皮革樣品過境的話，在海關往往會遇到不少麻煩。他們會被指控走私，盡管他們帶著這些東西沒有任何商業價值，有時只是一只鞋。好在，這種麻煩已成為過去，一去不復返了。 當然，開放的歐盟市場同時也意味著來自其他國家的更激烈的競爭。波蘭制革商現在必須學會和意大利和西班牙的同行展開競爭。這種競爭不僅僅體現在品質和價格方面，而且還體現在支付方式上。捷克的鞋制造商也減少了產量，不僅是因為有來自中東的進口鞋，而且也因為有來自意大利、葡萄牙的進口鞋。新加入國的原材料市場也面臨著來自意大利、西班牙和葡萄牙的滲透，導致他們國內生產的原材料價格上漲。 這一效應已經能被感覺到。在波蘭、斯洛文尼亞和捷克，制革業都出現了萎縮。就在幾個月以前，波蘭的兩家大制革商就宣布停產了。捷克和波蘭的制鞋業也面臨同樣的狀況。所有制革和制鞋企業都掌握在私人企業手里，他們都在努力提高生產的現代化水平，提高技術與效率。在他們看來，除了加強與其他歐盟國家的貿易合作關系外，更重要的是加強與中國、美國、俄羅斯等國的經濟聯系。 從這些國家的消費者的眼光來看，他們加入的“新世界”還是充滿希望的，盡管目前失業率仍居高不下(尤其是波蘭，失業率達到了19%)，個人收入水平還有待提高，但至少他們仍然對未來期待。自加入歐盟以來，捷克、波蘭等國正發生著巨大的變化。歐元的推行(預計會是在2007至2009年)將會是建立一個統一歐洲的又一重要性一步。