在由我國著名品牌戰略專家趙昌彪先生領銜主編的鞋業報告中，對森達集團予以了高度的評價。報告指出，作為中國鞋業品牌的拓荒者，森達的成功不是偶然的，除了天時等客觀因素之外，更多地取決于其決策者的氣度與魄力。 6月24日晚，接受記者采訪時，森達集團朱相桂始終不肯坐到他那寬大氣派的老板桌前，說那樣會讓客人不舒服，搬張椅子坐到記者對面，促膝談心。辦企業的雄心、魄力，與做人的厚道、寬容，集于朱相桂一身。 　 辦企業28年了，朱相桂稱最讓他自豪的，是森達去年稅收首次超億元，成為蘇北第二家稅收超億元的企業。另一件事，是森達與五糧液、聯想等齊名，評為中國最具領導價值的品牌。今年4月份，胡錦濤總書記、溫家寶總理批示，要求這樣的行業領先企業必須“大力推進國家名牌戰略，努力在市場競爭中形成一批世界知名品牌”。這是他最大的價值體現。 　 “我是一個企業家，更是一名黨員，”朱相桂誠懇地說：“從我個人來說，賺下的錢用不完，不需要更多的財富。但我們這批草根創業者，寄托著蘇北振興的希望。建湖在全國也許并不知名，但談起森達無人不曉。我們就是要讓森達成為蘇北和鹽阜老區的一張名片。森達的產業辦到北京、上海、三峽，但總部仍留在建湖。我們還要把一起滾爬跌打的父老鄉親們帶出來，有班上，有樓房住，老有所養，大病能醫。作為一名黨員企業家，要承擔更多的責任和義務。” 　 抱著這種信念，28年前，朱相桂帶領7位農民，牛棚作廠房，三個師傅一張床，辦起了制鞋廠。沒有技術，星期六請來上海的大師傅，老朱下河摸魚摸蝦招待人家；沒有皮革材料，悄悄到山區收購，翻山越嶺，走村串戶……企業做大了，品牌叫響了，這種矢志不渝的精神貫穿森達發展始終。當初名不見經傳的作坊小廠，如今已擁有制鞋、熱電、IT、化工、生物等7個產業，今年產值將達50億元。 　 朱相桂說，我就是要讓人看看，在經濟欠發達地區的蘇北，沒有資金、技術、人才，只要有創業的精神，也能辦成巨人企業。 　 我國叫得響的國際品牌中，聯想、海爾等，都跟高新技術和信息業沾上邊，最有優勢的勞動密集型行業，如紡織、服裝等，卻很少，森達是例外。而朱相桂寧愿把皮鞋看成一件藝術品。“它沒有固定的標準、模式，全在于設計者的個性，創新是它的靈魂。”早在上世紀90年代初，朱相桂就拿出300萬的年薪聘請意大利和我國臺灣的設計師，負責森達新產品開發。同行紛紛緊縮規模應付嚴峻市場時，森達卻投入1.5億元創辦科研開發中心。這些年來，森達不知拒絕了多少國際大企業的合作，“不愿丟了自己的牌子。” 森達的員工稱朱相桂“董事長”。老朱卻說自己也是“打工者”，“為社會打工”。28年來，森達創造了10億元稅收，將2萬農民子弟兵帶成一支現代產業大軍。建湖老百姓則喚他“朱大爺”，情系鄉民、發展家鄉的朱大爺。鎮南村的村民稱，朱相桂是有這個“德”，才有這個“福”呀。 過去的鎮南村，是個出了名的窮地方，全村400多戶一半是困難戶，一天三頓吃不飽，30多個小伙子找不到老婆。如今，這里家家通公路，戶戶住樓房，四成人家住別墅，人均年收入1.2萬元。村民老了，每月領200元養老金，重病號免費治療，初步建成高福利、園林式、現代化的小城鎮。工業發達了，集團拿出300萬元支持村里搞農業產業化，每年在教育上投資百萬元。投資1000萬元辦起的森達小學，被評為“省級實驗小學”。集團發起的捐資助學工程基金，資助了600多名失學兒童，30多位特困生圓了大學夢。 　 朱相桂感慨地回憶，當初運輸條件差，生產的鞋子是由老百姓在泥濘的鄉間小路上背出去的。糧食計劃供應，城里來了大師傅，大伙兒省下口糧送到廠里。沒有鄉親們的支持，森達沒有今天。朱相桂說，森達今天的舉動，也不全是感恩報德。28年來，隨森達一起打拼的90％鄉鎮企業，全國90％的老鞋廠，都倒掉了。企業能否做大，很大程度取決于領頭人的境界和胸懷，取決于企業家的道德品質、凝聚力。古人講“修身、齊家、治國、平天下”，鎮南、建湖，這里就是森達的“家”，是森達賴以生長的環境。 　 結束采訪時，朱相桂硬要把記者送出大樓上車，并說森達最終的目標是“百年森達，百億森達（產值）”。把社會價值當成企業宗旨的森達，我們祝福他。