主要用途 　　從全球來看，環(huán)氧乙烷主要用作化學(xué)中間體，它主要消費(fèi)于乙二醇，全球環(huán)氧乙烷產(chǎn)量的60%都轉(zhuǎn)變?yōu)橐叶�醇，乙二醇可進(jìn)一步加工成聚酯纖維和樹脂。另外，乙二醇用作防凍劑配方成分。有13%的環(huán)氧乙烷用于制造其它二醇類（如聚乙二醇、二甘醇和三甘醇等）。環(huán)氧乙烷的第二大銷量是用于洗滌劑的乙氧基化物產(chǎn)品。其它環(huán)氧乙烷的衍生產(chǎn)品有乙醇胺、溶劑，乙二醇醚類等。環(huán)氧乙烷也用作熏蒸消毒殺蟲劑、殺菌劑以及醫(yī)療器械的消毒劑。 技術(shù)進(jìn)展 　　1925年，美國聯(lián)合碳化物公司（UCC）建造了世界上第一套氯乙醇法環(huán)氧乙烷裝置。1938年，美國UCC根據(jù)法國催化劑公司Lefort的研究成果，建成了世界上第一套乙烯空氣氧化法生產(chǎn)環(huán)氧乙烷的裝置。在20世紀(jì)50年代，美國科學(xué)設(shè)計公司（SD）和美國殼牌公司（Shell）相繼開發(fā)了各自的直接氧化法專利技術(shù)，特別是Shell公司首先推出了乙烯氧氣氧化法制環(huán)氧乙烷的新工藝。 　　在70年代中期，經(jīng)典的氯醇法工藝全部被淘汰，乙烯直接氧化法成為唯一的實際工業(yè)應(yīng)用的環(huán)氧乙烷生產(chǎn)技術(shù)。在以后30余年中，多國在高性能環(huán)氧乙烷催化劑的研制方面進(jìn)行了大量的研發(fā)工作，研究的重點(diǎn)放在開發(fā)高選擇性催化劑上。經(jīng)過長期的研發(fā)實踐，環(huán)氧乙烷催化劑的選擇性從60年代的68%，提高到現(xiàn)在的80%以上。 　　現(xiàn)在，世界EO/EG生產(chǎn)技術(shù)主要由英荷Shell和美國SD、UCC三家公司壟斷，采用三家公司技術(shù)的生產(chǎn)能力占EO總生產(chǎn)能力的90%以上，其中Shell公司只提供氧氣法技術(shù)；SD公司可提供空氣法和氧氣法兩種技術(shù)；UCC公司擁有氧氣法和空氣法技術(shù)，但僅供自己生產(chǎn)廠使用。此外，美國Dow化學(xué)公司、日本觸媒化學(xué)工業(yè)公司、德國Huels公司和意大利Snam公司也擁有自己的專利技術(shù)。 　　前景展望 　　受燃料價格的影響，近兩年來北美的天然氣和電的價格高位運(yùn)行，對環(huán)氧乙烷生產(chǎn)帶來負(fù)面影響。但今年以來，美國經(jīng)濟(jì)逐漸出現(xiàn)了復(fù)蘇的勢頭，這對環(huán)氧乙烷和乙二醇市場是一個利好的消息。預(yù)計未來三年內(nèi)，北美地區(qū)的環(huán)氧乙烷的年增長率為2%左右；而歐洲環(huán)氧乙烷增長率在3%~4%之間。 　　在我國，大約四分之三的環(huán)氧乙烷用于生產(chǎn)乙二醇，其余的用于生產(chǎn)醇醚、乙醇胺、聚醚多元醇等。今后，乙二醇仍將是環(huán)氧乙烷的最大消費(fèi)領(lǐng)域，并且受到聚酯需求量增加的推動，乙二醇的需求仍將繼續(xù)增長。從環(huán)氧丙烷的進(jìn)出口數(shù)據(jù)不能客觀的反映出對環(huán)氧丙烷的真正需求，因為有相當(dāng)一部分不足的需求是通過進(jìn)口下游的乙二醇來補(bǔ)足的。近兩年來，環(huán)氧乙烷的國內(nèi)產(chǎn)量有了大幅增加，但仍不能滿足需求，需要大量進(jìn)口乙二醇及其衍生物作為補(bǔ)充。預(yù)計在未來的幾年里，環(huán)氧乙烷和乙二醇的需求仍將高速增長；以滿足國內(nèi)迅猛增加的PTA產(chǎn)能和高速增長的PET市場需求