據美國《橡塑新聞》報道，動蕩不穩的世界天然膠市場，使橡膠工業對其價格走向無所適從。 一方面，8月份持續上漲的原油價格，帶動合成膠及其原料價格上漲，使輪胎制造商可能增加天然膠的使用，促使天然膠價格上漲；另一方面，盡管世界天然膠供給目前還充足，主要產膠國正處于割膠高峰期，但由于中國快速增長的需求，又使天然膠供給仍然緊張。 合成膠與天然膠的價格比可能引起部分替代。鑒于在合成膠及配煉方面所取得的進展，4月份固特異宣稱減少天然膠用量15%。固特異發言人說，自產合成膠及橡膠助劑使固特異在該領域具有價格優勢，部分替代不會引起產品性能變化。 普利司通/費爾斯通公司發言人說，2004年計劃原材料采購費用將比2003年增加1．3億美元，其中9200萬美元是采購天然膠所增加的費用。該發言人說：“在這種情況下，我們能做的是以今天的定價去購買天然膠。這類似于購買期貨，但卻是減少價格上漲造成損失的有效途徑。如果我們以現在的價格預購6個月后的橡膠，至少還能讓我們的價格構成有確定性。但用這種方法很難預購合成膠，這主要由于石油工業的復雜性所致，合成膠要經過好幾道加工才能用于輪胎生產。”