新世紀，人們越來越認識到發(fā)展天然橡膠的重要：天然橡膠與石油、煤炭、鐵礦石并列為四大工業(yè)原料。 　　1.我國天然橡膠的發(fā)展歷程 　　西雙版納景洪農(nóng)場。道路顛簸，烈日炎炎，繞了一座又一座山頭，農(nóng)場的同志一定要讓記者看看他們的“膠王”—位于三分場的一棵橡膠樹年產(chǎn)膠近97公斤，而平常一棵樹年產(chǎn)量不過七八公斤。真是奇跡！這里畝產(chǎn)干膠140公斤以上，位于世界領先水平。場長說，你看看這些山頭吧，整整齊齊的全是橡膠林呀。 　　膠林里充滿著植膠人的自豪與光榮。當然，這不只在云南。海南島上分布著全國最大面積的膠林，廣東等地的橡膠產(chǎn)業(yè)也得到了蓬勃發(fā)展。目前，我國橡膠種植面積66萬公頃，年產(chǎn)干膠60萬噸，成為世界第五大產(chǎn)膠國。 　　盡管我國引種橡膠是100年前，但真正得到發(fā)展，是新中國成立以后。我國植膠區(qū)多臺風、干旱、低溫，并不具備國外傳統(tǒng)植膠國那些優(yōu)越的氣候條件。然而，新中國成立初期，各項建設需要大量的橡膠。面對西方列強的經(jīng)濟封鎖，黨中央毅然決定，開辟自己的橡膠基地。海南、廣東、云南，那些最偏僻的地方，走來了一隊隊的農(nóng)墾人。幾百萬復員、轉(zhuǎn)業(yè)、退伍軍人、歸國華僑、下鄉(xiāng)知青拓荒植膠，打破了北緯15度以北不能植膠的說法，在北緯18～24度地區(qū)大規(guī)模成功種植橡膠。 　　幾代人的努力托起了共和國一片新的事業(yè)。1949年，中國天然橡膠年產(chǎn)量只有199噸，如今橡膠產(chǎn)量增加近2900倍，單產(chǎn)由每公頃400多公斤提高到目前的1300公斤。云南和海南農(nóng)墾已超過世界平均單產(chǎn)水平，成為世界天然橡膠大面積產(chǎn)量最高的地區(qū)之一。50年來，我國累計生產(chǎn)天然橡膠800多萬噸，在相當長的時期內(nèi)，基本滿足了國防、工業(yè)交通運輸、醫(yī)療等各個方面的需求。 　　2.我國天然橡膠的現(xiàn)狀 　　農(nóng)民對橡膠種植有個認識過程。前些年，農(nóng)場到傣家寨子收糞肥，老鄉(xiāng)很爽快。現(xiàn)在不一樣了，傣族兄弟自己也種橡膠了，豬牛羊糞都成了好東西。 　　我國目前有150多個植膠農(nóng)場和18萬植膠農(nóng)戶，約300萬人從事天然橡膠生產(chǎn)。海南、云南兩省的民營橡膠生產(chǎn)所吸納的勞動力就超過60萬人。云南省天然橡膠產(chǎn)業(yè)已涉及25個縣的16個民族，35萬農(nóng)村勞動力從事橡膠種植、加工和銷售。在集中產(chǎn)區(qū)，天然橡膠產(chǎn)業(yè)已成為促進當?shù)剞r(nóng)民和農(nóng)場職工增收的支柱產(chǎn)業(yè)。天然橡膠的發(fā)展為增進民族團結(jié)、繁榮邊疆經(jīng)濟做出了巨大貢獻。 　 在我國熱帶農(nóng)區(qū)，現(xiàn)階段種植天然橡膠無疑是最佳選擇之一。因為天然橡膠具有相對投入較低，種植地要求不高等優(yōu)點，并且產(chǎn)品耐儲存、運輸方便，橡膠經(jīng)濟壽命長，是農(nóng)民的“綠色銀行”。海南省把種植橡膠作為扶貧開發(fā)的重要手段。上世紀80年代初，白沙黎族自治縣開始組織農(nóng)民種植橡膠，目前農(nóng)民人均植膠收入1400多元，占農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值20%以上。全縣50%的農(nóng)民主要經(jīng)濟來源靠橡膠，數(shù)以萬計貧困農(nóng)民靠橡膠種植解決了溫飽。 　　科學研究表明，橡膠種植園在樹冠敷被、落葉和養(yǎng)分循環(huán)等方面和雨林系統(tǒng)很接近，是一種穩(wěn)定的可持續(xù)的生態(tài)系統(tǒng)。因此，天然橡膠產(chǎn)業(yè)為熱區(qū)經(jīng)濟與生態(tài)的協(xié)調(diào)發(fā)展開辟了廣闊的前景。 　　3.我國天然橡膠面臨的困難 　　我國已成為世界上最大的天然橡膠消費國和進口國，而且需求還呈現(xiàn)增長趨勢。據(jù)統(tǒng)計，2003年我國共生產(chǎn)汽車440多萬輛，對天然橡膠的需求增長40%。目前我國天然橡膠產(chǎn)量只占世界總產(chǎn)量的7%，但消費量占世界總消費量的20%以上。今年1—7月，全國進口天然橡膠69萬噸，我國天然橡膠對國際市場的依賴程度還在逐漸加深。因此，提高國內(nèi)橡膠產(chǎn)量及其在國際市場上的競爭力，尤為迫切。 　　當前必須降低成本，讓天然橡膠產(chǎn)業(yè)輕裝上陣。國內(nèi)植膠業(yè)以國有農(nóng)場為主力。而國企長期積累下來的矛盾越來越突出，經(jīng)營效率不高，職工安置困難，社會負擔沉重。原來一噸干膠的成本5000元左右，但企業(yè)運轉(zhuǎn)的各種費用都攤在橡膠上，成本就要上升到8000元以上。這還有什么競爭力？因此，體制創(chuàng)新是最根本問題。目前，各墾區(qū)大力推進職工家庭承包經(jīng)營，對生產(chǎn)經(jīng)營機制進行大的改革。與此同時，海南、云南、廣東各墾區(qū)都進行了天然橡膠股份制改革的實踐，按照產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營的要求，整合區(qū)域資源，為培育企業(yè)核心競爭力、做大做強天然橡膠產(chǎn)業(yè)奠定了基礎。 　　橡膠種植和割膠技術的不斷創(chuàng)新，在提高橡膠產(chǎn)量中起到了關鍵作用。但科研成果轉(zhuǎn)化力度也有待加強，比如，目前正在小范圍內(nèi)應用的橡膠樹增產(chǎn)刺激劑，經(jīng)過近10年的實踐證明，可平均提高單產(chǎn)12%。國家應考慮加大科研開發(fā)和技術推廣的投入力度。 　　有關人士指出，我們要合理利用“兩種資源”，走出去建立橡膠基地，擴大天然橡膠產(chǎn)量，增加國內(nèi)供給的新途徑。同時要進一步建立和完善國際貿(mào)易流通體制，把國內(nèi)外市場連接起來，如海南橡膠交易中心準備與東盟建立中國—東盟天然橡膠國際交易中心，就是積極的嘗試。